Марс мог бы быть холодной пустыней, если бы не соли перхлората в земле планеты, которые снижают температуру замерзания воды для создания океанов в экваториальных зонах. Это новое открытие исследовательского марсохода Curiosity НАСА.
Обнаружение грунтовых вод, даже струйки, на планетах с более теплым экваториальным поясом, бросает вызов современным климатическим моделям. Несмотря на то, что во время движения космического корабля по орбите Марса были найдены геологические доказательства временного наличия жидкой воды, этот феномен получил название "регулярно возникающие удлиненные структуры".
Открытия, опубликованные на этой неделе в журнале Nature Geoscience, основаны на двухлетнем измерении влажности атмосферы и температуры научной вездеходной лабораторией Curiosity, которая исследует древнее влияние бассейна Штормового кратера возле экватора планеты.
Компьютерная модель показывает, что океан формируется ночью в 2 верхних дюймах земли планеты, когда перхлораты абсорбируют пары атмосферной воды.
Однако исследователи сделали вывод, что уровень жидкости очень мал для поддержания сухопутных организмов.
"Это не только проблема воды, но также и температуры. Водная активность и температура на Марсе настолько малы, что они находятся ниже возможностей клеток к репродукции и метаболизму" - говорит Жевъер Мартин-Торрес из Технологического университета в Лулео, Швеция, в письме на Discovery News.
Реализация таких условий была подходящей для жидких океанов с целью формирования связи между несоотносимыми достижениями для включения океана в демонстрационное производство на месте следующим марсоходом, запуск которого планируется в 2020 году. Предложенный аппарат не был выбран, но в процессе его разработки Мартин-Торрес и Мария-Паз Зорзано с Национальным институтом аэрокосмического астробиологического центра в Мадриде, анализировали данные влажности и температуры, поступающие с Curiosity.
"Мы осознавали, что видели условия, когда могли формироваться океаны", - сказал Мартин-Торрес.
Исследование имеет значение для всей окружающей среды Марса.
"Так как перхлораты широко распространены на поверхности Марса, это открытие означает, что планета должна обладать еще более изобилующими океанами, в связи с ожидаемым более высоким содержанием воды в атмосфере и низкими температурами", - написали ученые в Nature Geoscience.
Ученые надеются включить способ производства соли в Европейскую Эко-Марсианскую миссию.
Перхлораты были найдены посадочным модулем Феникс от НАСА в августе 2008 года, это открытие, которое побудило повторный анализ экспериментов Викинга 1970-х годов, который искал органику на Марсе.
Ученые повторили ключевой эксперимент Викинга, использую почву с повышенным содержанием перхлоратов из пустыни Атакама в Чили, которая считается одной из самых сухих и наиболее похожих мест на Земле на Марс. Было найдено выдающие следы сгоревшей органики. Эти же вещества ученые Викинга пропустили, как загрязнители с Земли.
"В противоположность 30-летнему опыту, Викинг обнаружил органическую материю на Марсе", - сказал Discovery News ученый Кристофер МакКей из Исследовательского центра НАСА в Эймсе, Калифорния.
Текущие работы не означают, что Викинг нашел жизнь. Несомненно, вездесущее присутствие перхлоратов создает более подходящие условия для жизни.
Мартин-Торрес говорит, что это исследование "выглядит против присутствия жизни на марсианской земле".