Путь светового луча изгибается из-за присутствия массы. Этот эффект объясняется общей теорией относительности, где массивное тело может выступать «гравитационной линзой» и искажать расположенный позади объект. Впервые эту особенность подтвердили в 1919 году, проследив за звездным светом, согнутым солнечной массой. Микролинзирование – короткая световая вспышка, возникающая, когда гравитационная линза меняет интенсивность видимого света от отдаленной звезды.
Примерно 30 лет назад исследователи предсказывали: если когда-то получится наблюдать событие микролинзирования из двух точек зрения, то вычисление параллакса свяжет удаленность темного объекта.
Первое измерение микролинзирования параллакса маленького звездного объекта Спитцером и наземными телескопами провели несколько лет назад. Но загвоздка в том, что наличие лишь двух точек зрения оставляют место для двусмысленности. Поэтому нужно задействовать три локации.
В новом исследовании от команды Дженнифер Йи впервые удалось провести это измерение из трех точек: Спитцер, Земля и миссия Кеплера К2. Линзой выступила MOA-2016-BLG-290 – звезда, чья масса достигает всего 0.07 солнечных (70 масс Юпитера). Она проживает на удаленности в 22000 световых лет на территории Млечного Пути.
