Когда-то считавшаяся 9-ой планетой нашей Солнечной системы, Плутон стал карликовой планетой. Это историческое понижение в звании произошло в 2006 году, когда ученые выяснили, что это объект пояса Койпера. Было много споров, но на сегодняшний день, мы воспринимаем Плутон, как карликовую планету.
Намек на существование Плутона был впервые обнаружен американским астрономом Персивалем Лоуэллом. Он заметил, что у Урана и Нептуна есть странные орбитальные отклонения, что сразу указывало на то, что за пределами Нептуна было нечто, оказывающее гравитационное притяжение.
Лоуэлл продолжал предсказывать местонахождение этого неизвестного объекта в 1915 году, но прежде чем он смог обнаружить его, он умер. Спустя 15 лет этот объект был наконец обнаружен Клайдом Томбо с помощью предсказаний Лоуэлла и некоторых других астрономов. Он обнаружил небесное тело из Лоуэллской обсерватории.
Венеция Бурни, 11-летняя девочка, предложила своему дедушке, чтобы небесное тело получило имя от римского бога преступного мира и было названо Аидом. Плутон – еще одно имя Аида. Дед Берни передал сообщение в обсерваторию Лоуэлл, и объект был назван Плутон. Интересно, что имя Плутон также содержит инициалы Персиваля Лоуэлла.
Пылевидный слой дымки показывает синее сияние, запечатленное камерой MVIC на аппарате Новые Горизонты. Полагают, что формирование напоминает то, что видели на спутнике Сатурна Титане. Источником может служить активированные солнечными лучами химические реакции между азотом и метаном. Это вызывает создание небольших сажеподобных частичек (толины), которые растут при сближении с поверхностью. Для снимка использовали программное обеспечение, учитывающее сведения синих, красных и ближних ИК-изображений, чтобы создать цвет, доступный человеческому глазу.
Ученые предполагают, что ядро Плутона каменистое, а его мантия состоит из водяного льда. По мнению ученых, поверхность Плутона может быть покрыта азотом и метановым льдом. Космический телескоп Хаббл обнаружил доказательства того, что сложные органические молекулы могут присутствовать в коре Плутона. Ученые также предполагают, что под ледяной коркой могут присутствовать замороженный метан и азот.
Когда Плутон подходит достаточно близко к Солнцу, лед на его поверхности испаряется и образует атмосферу, которая из-за низкой гравитации Плутона поднимается очень высоко в пространстве. Когда Плутон уходит от Солнца, атмосфера замерзает, но никогда не исчезает полностью. Замерзшая атмосфера возвращается на поверхность, как снег. Поскольку у Плутона действительно есть атмосфера, на нем возможны сильные ветра.
Одним из самых холодных известных мест в нашей Солнечной системе является Плутон. Ученые говорят, что температура поверхности Плутона составляет -225⁰C или -375⁰F.
Орбита Плутона эллиптическая и наибольшее расстояние от Солнца в 49 раз превышает расстояние Земли от Солнца. Плутону требуется 248 земных лет, чтобы совершить один оборот вокруг Солнца. Из этих 248 земных лет Плутон остается ближе к Солнцу, чем ближе к Нептуну в течение 20 земных лет.
Равнина Спутника – неофициальное наименование гладкой и светлой территории (слева), запечатленной Новыми Горизонтами. Блестящая белая часть нагорья (справа) может быть укрыта азотным льдом, попавшим с атмосферного слоя. Ниже находятся детали ледника.
Среднее расстояние между Плутоном и Солнцем составляет 5 906 380 000 км, что в 39,482 раза больше среднего расстояния, на котором может находится Земля от Солнца.
Ближайшая точка Плутона в 30,171 раза дальше, чем перигелий Земли. Итак, ближайшее расстояние Плутона от Солнца составляет 4 436 820 000 км.
Самая дальняя точка Плутона в 48,481 раз больше, чем афелий Земли. Таким образом, самое дальнее расстояние Плутона от Солнца составляет 7 375 930 000 км.
Очень маленький размер Плутона и его медленное вращение позволяют предположить, что у небесного тела маленькая гравитация. Ученые говорят, что гравитация Плутона составляет менее 1/5 гравитации Земли.
Плутону требуется 6,4 земных дня, чтобы совершить один оборот. Интересно, что самому большому спутнику Плутона - Харона также требуется 6,4 земных дня, чтобы совершить один оборот вокруг Плутона. Харон почти вдвое меньше Плутона. Его название происходит из греческой мифологии, согласно которой Харон – демон, обязанностью которого является переправлять души в подземный мир.
Азотные ледники могут переносить интересный груз – огромное количество изолированных холмов, способных выступать частями водяного льда из планетарных окрестностей. Каждый вытягивается на несколько километров. Холмы проживают на обширной Равнине Спутник или в «сердце» Плутона. Это пример удивительной геологической активности на планете.
Харон находится всего в 19 640 км или 12 200 км от Плутона. Это меньше, чем расстояние, пройденное рейсом из Сиднея в Лондон.
У Плутона ретроградное вращение. Это означает, что он вращается в направлении, противоположном направлению вращения Земли. Поэтому на Плутоне Солнце восходит на западе и садится на востоке. Солнечному свету требуется 5 часов, чтобы достигнуть Плутона.
Поскольку Плутон очень далеко от Солнца, небо, наблюдаемое с Плутона, очень темное. Таким образом, любой, кто стоит на Плутоне, сможет видеть звезды даже днем.
У Плутона также есть 4 другие луны. Одной из них является Никта – греческая богиня тьмы и ночи. Другой спутник – Гидра – 9-головая змея, ответственная за охрану Аида. Оба они были обнаружены в 2005 году. Кербер – четвертый спутник Плутона был открыт в 2011 году. В 2012 году была обнаружена еще одна луна, которую назвали Стикс.
Плутон и Харон, запечатленный космическим аппаратом Новые Горизонты
Открытие Стикса подстегнуло долгие споры, является ли Плутон планетой? Сможет ли Плутон вернуть себе статус планеты? Все зависит от великих умов ученых!
Плутон ближе к Солнцу по сравнению с расстоянием Нептуна от Солнца в течение 20 лет, и поэтому Плутон фактически становится восьмым объектом (планетой - если мы решим так называть) в нашей Солнечной системе, а Нептун становится 9-м. Это произошло с 1979 по 1999 год и снова произойдет в 2231 году 5 апреля.
У Плутона экстремальные сезонные колебания. Плутон совершает один осевой оборот за 6,4 земных дня, и это означает, что Солнце восходит и садится на Плутоне почти раз в неделю.
Только одна сторона Харона всегда обращена к Плутону. Так происходит потому, что Плутон совершает один оборот за 6,4 земных дня, и Харон совершает оборот вокруг Плутона ровно за 6,4 земных дня.
[pt_view id="7986c4eb3w"]