Приготовьтесь встретить новый и не совсем дружелюбный вид льда. Он формируется со скоростью более 1600 км/ч глубоко под нашими ногами и способен отобрать последние надежды на обнаружение инопланетных форм жизни. Радует хотя бы то, что ученые наконец-то разобрались в том, как все это работает.
Еще в марте исследователи сообщили о том, что нашли первые доказательства существования вещества «Лед VII», который уже давно предсказывали. Считалось, что при правильных условиях лед способен образовываться в воде без слоя тепла на переднем крае растущей поверхности. При сверхсильном давлении и определенной температуре это позволит льду формироваться без большинства привычных тормозящих факторов. Также он бы отличался по кристаллической структуре или расположению атомов.
Теперь ученые сообщают, что впервые обнаружили этот неуловимый лед в замерзших водяных ядрах алмазов, добытых из глубины Земли. Алмазы с Льдом VII нашли в переходной зоне мантии на глубине от 410 км до 660 км. Ученые понимали, что у находки есть кристаллическая структура, отличающаяся от вида льда, создаваемого в облаках или озерах.
Но долгое время оставался загадкой процесс формирования. Новое исследование показало, что существуют особые комбинации температуры и давления, при которых появляется Лед VII. Он начинает формироваться при уровне 20700 раз атмосферного давления Земли (на уровне моря) и при 4.9°C.
Исследователи полагают, что эта комбинация создает проблемы для обнаружения инопланетной жизни. Пики давления, например, от метеорных ударов, способны вызвать взрывное формирование Льда VII на водянистых планетах. В итоге, жизнь погаснет на ранних этапах развития.