Когда мы смотрим на звезды, мы наслаждаемся фотонами, которые путешествовали в течение многих тысячелетий, прежде чем достигли наших глаз. Для нас звезды кажутся неподвижными на так называемой небесной сфере, которая заключает в себе все наше земное существование.
Правда в том, что такой сферы не существует. Вместо этого звезды и галактики разбросаны по космосу на такие большие расстояния, что они нам непостижимы.
Но не все небесные явления существуют так далеко. Каждый день падающие звезды не могут распознать границу между космосом и Землей, сбрасывая камни сверху, и часто это приводит к печальным результатам.
Наша планета огромна, поэтому метеориты, как правило, нас не волнуют. Но время от времени эти объекты действительно поражают людей и нашу собственность. Основываясь исключительно на статистике, исследователи считают, что космический камень поражает человека примерно раз в девять лет. И с учетом этого, вы наверняка думаете, что метеориты будут убивать людей довольно часто.
«Я действительно подозреваю, что статистические данные о «смерти от астероидов» были серьезно недооценены в истории человечества», - сказал Линдли Джонсон, офицер планетарной обороны NASA, - «Только в последние полвека мы осознали, что такое может произойти».
Однако, исследователи до сих пор не нашли ни одного подтвержденного случая смерти от космического камня. Но это не значит, что их нет, или что мы не приблизились к решению вопроса. Современная история полна промахов. Во многих случаях космические камни взрывались над населенными пунктами и посылали тысячи метеоритных дождей.
Один из самых последних и известных примеров произошел в Челябинске, России, в 2013 году, когда над городом взорвался астероид размером с дом и ранил около 1200 человек. Еще 30 января 1868 года метеорит взорвался над городом Пултуск, недалеко от Варшавы, Польши, создав буквально метеорный поток: с неба упало более 100 000 камней. Самый большой извлеченный метеорит (фрагмент космического камня, который упал на землю) весил 20 фунтов. Это самое большое падение метеоритов за всю историю наблюдений.
«Жители Варшавы окаменели от страха при быстром приближении огромного огненного шара, взорвавшегося над их головами с шумом и шоком, которого никогда не было видно или слышно на поверхности Земли», - химик Льюис Фейхтфангер сообщил об этом на научной конференции в 1868 году. Если кто-то пролетел над населенным районом, сбросив с неба сотни тысяч камней, то можно ожидать, что по крайней мере один человек пострадает. Но пока нет сообщений о травмах из Польши в тот день.
Однако, если древним ученым можно доверять, то людям не всегда так везет. Исследователи, добывающие древние тексты в последние десятилетия, обнаружили, что исторические записи удивительно богаты счетами очевидных смертей в результате падения космических камней. В большинстве случаев нет никаких вещественных доказательств, подтверждающих эти истории. И все же их присутствие в официальной истории и сходство с современными данными заставляют некоторых ученых полагать, что, по крайней мере, некоторые из событий действительно произошли.
Китайские истории, в частности, богаты отчетами правительственных ученых и астрономов, которые документируют времена, когда «падала звезда». Эти записи велись последовательно во многих провинциях и передавались из династии в династию, в которых регистрировались важные события, охватывающие тысячи лет. Если в этих документах точно изображены метеорные огненные шары, то где-то от сотни до десятков тысяч человек были убиты падающими космическими камнями.
Здесь мы собрали список самых захватывающих историй.
Около 1700 г. до н. э.: взрыв метеора мог разрушить Содом и Гоморру
Примерно 3700 лет назад метеор мог взорваться над Мертвым морем, городом Телль-эль-Хаммам. Некоторые ученые считают, что Телль-эль-Хаммам, библейский город Содом, расположен как раз в том месте, где сейчас находится Иордания. И взрыв вызвал массовые разрушения, по словам группы христианских ученых, которые изучали это место более десяти лет. Их исследования были представлены в 2017 году на ежегодном собрании Метеоритного общества.
Археологи говорят, что, взрыв мгновенно уничтожил сотни квадратных миль к северу от Мертвого моря, уничтожив 100% близлежащих городов и населенных пунктов. Взрыв также, возможно, лишил некогда плодородные почвы и покрыл сельскохозяйственные угодья перегретым рассолом, выброшенным из Мертвого моря. По крайней мере, сельскохозяйственной деятельности там нет уже 600 лет.
В период расцвета, город был процветающим мегаполисом с огромными крепостными стенами, но все его сооружения, похоже, рухнули из-за одного драматического события. Команда говорит, что они нашли множество подсказок о том, что произошло в Телль-эль-Хаммаме, включая мгновенный нагрев осколков керамики и камней до температуры свыше 14 000 градусов по Фаренгейту.
В прошлом ученые предполагали, что Телль-эль-Хаммам был разрушен землетрясениями или нефтехимическими пожарами, но эти катаклизмы не могут полностью объяснить сильную жару, огромное количество пепла или почему все структуры рухнули в одном направлении. Только взрывающаяся космическая скала могла вызвать такой кратковременный тепловой импульс.
Если бы это действительно был воздушный взрыв, эффект был бы подобен взрыву атомной бомбы над древним городом, который, вероятно, убил огромное количество людей и сделал его неспособным поддерживать жизнь на протяжении веков. И, возможно, сценарий с метеоритом и мог объяснить разрушение библейских городов Содом и Гоморра.
14 января, 616 г. н.э.: в результате обрушения стены погибло 10 повстанцев
Согласно древним официальным китайским источникам, большая «падающая звезда» упала на лагерь повстанцев Лу Минцзэ в январе 616 года, и в результате погибли 10 человек. Отчет об этом событии был записан в Книге Суй, истории династии Суй, заказанной императором и составленной выдающимися учеными того времени.
В документе утверждается, что эта падающая звезда выбила атакующую стену башню или осадную башню, в результате чего погибло 10 человек. Ученые, изучавшие отчет в 1994 году, предположили, что метеорит должен быть относительно большим, чтобы нанести такой ущерб, весом в десятки или даже сотни фунтов.
Официальный отчет и описание огненного шара придают правдоподобие истории. Тем не менее, команда также предполагает, что инцидент мог быть связан с военной кампанией. Если так, то история, с которой мы остались, – просто форма древней пропаганды.
Около 1341 года: «железный дождь» над провинцией Юньнань убивает людей и животных
Группа ярких описаний, найденных в древних китайских исторических документах, описывает «железный дождь», который обрушился на провинцию Юньнань около 700 лет назад. У документов несколько разных дат, в диапазоне от 1321 до 1361, возможно, в результате ошибок копирования в последние века. Но исследователи, изучавшие более ранние документы, обнаружили, что до современной транскрипции все они договорились о дате 1341 года.
Описания произошедшего происходят из городов и поселков, расположенных на сотнях квадратных миль провинции Юньнань. Местные истории также носят схожий язык, предполагая, что многие свидетельские показания описывают одно и то же драматическое событие. Поскольку огненный шар был замечен на такой обширной территории, с самого начала он должен был быть очень большим метеоритом.
«В домах и на вершинах холмов были скважины», - говорится в отчете. Астрономы считают, что выбор слов звучит похоже на рассказы о недавних падениях железных метеоритов, когда фрагменты родительского тела оставляли крошечные кратеры в разных ландшафтах. В документах также описываются поврежденные посевы и дома людей, оставшиеся в руинах. Истории не дают точного числа людей, которые якобы умерли от удара метеоритов, но вместо этого говорят, что «большинство людей и животных, которые были им поражены, убиты».
4 апреля 1490 года: в китайском городе Цинъян погибло 10 000 человек
Согласно многочисленным историческим записям в Китае, которые хранятся центральными и местными органами власти, а также из других источников, 4 апреля 1490 года было убито от 10 000 до десятков тысяч человек в результате взрыва астероида над городом Цинъян.
Звучит так ужасно, что в это трудно поверить, но некоторые особенности совпадают с другими хорошо документированными событиями в более поздней истории. В записях говорится, что все камни были разных размеров, некоторые размером с гусиное яйцо и весили около 3 фунтов. Другие были такими же маленькими, как водяные каштаны.
Этот небольшой диапазон размеров метеоритов маловероятен для столкновения, в результате которого погибло так много людей, и можно ожидать, что большие камни были причиной смерти. Тем не менее, некоторые астрономы задаются вопросом, описывают ли эти рассказы воздушный взрыв в стиле Тунгуски, который выровнял город.
Какова бы ни была причина, в сообщениях говорится, что выжившие жители Цинъян все сбежали в последствии.
По странному стечению обстоятельств, китайские, японские и корейские астрономы также обнаружили яркую комету в 1490 году. Эта комета распалась на ночном небе столетием спустя. Астрономы теперь знают, что эта кометная фрагментация создала ежегодный квадрантидный метеорный поток, а также околоземный астероид 2003 EH1. Нет никаких доказательств того, что гибель метеоритов связана, но ясно, что азиатские астрономы того времени хорошо разбирались в небесных событиях.
1648 год: два моряка убиты на голландском корабле Малакка
В 1648 году два моряка были убиты в море, когда большой камень упал с небес и приземлился на палубу корабля, по словам капитана Олофа Э. Уиллмана. Капитан записал свой рассказ об этом событии почти 20 лет спустя, и в конечном итоге он был включен в книгу Александра фон Гумбольдта «Космос».
Уиллман утверждал, что их корабль Малакка, путешествовал по известному торговому пути для специй между Голландией и Голландской Ост-Индией, когда с неба упал 8-фунтовый камень. Двое его людей погибли в результате удара.
Историки считают, что рассказ Уилмана надежен, но в 1994 году шведский ученый показал, что вдоль их маршрута также было не менее 20 опасных и действующих вулканов. Также возможно, что один из них запустил «вулканическую бомбу», которая и ударила по кораблю.
10 августа 1888 года: отчеты Османской империи свидетельствуют о смерти метеорита
Около 8:30 вечера в ночь на 10 августа 1888 года яркий огненный шар нес полосу дыма, когда он проходил над деревнями в Ираке, прежде чем взорваться и пролить дождь на холм в форме пирамиды. В результате один человек, который жил в этом районе, был убит, а другой был парализован.
Исследователи недавно нашли этот исторический отчет в недавно оцифрованных официальных отчетах бывшей Османской империи. Они опубликовали свои выводы 22 апреля в журнале Meteoritics & Planetary Science.
Озан Унсалан, ученый-планетолог из Университета Эге в Турции, работал с командой над поиском ключевых слов, таких как «метеорит», «огненный шар» и «камни с неба». Они нашли 10 документов, которые соответствовали их поиску, в том числе три, связанных с одним событием огненного шара. Они также обнаружили свидетельства нескольких дополнительных крупных взрывов метеоров в документах Османской империи, насчитывающих столетия.
В документах говорится, что камни от удара были отправлены обратно в центральное правительство, но до сих пор команда не смогла найти их в музеях или архивах. Вскоре ученые надеются отправиться на путь падения в поисках метеоритов, которые могли бы подтвердить отчет. Если они смогут найти вещественные доказательства космического камня, это будет первым подтверждением того, что человек погиб от метеорита.
Однако, судя по предоставленным историческим данным, смерть свыше не кажется чем-то новым.
