С момента открытия первой экзопланеты (51 Пегаса b) количество миров резко увеличилось благодаря космическому телескопу Кеплер. Теперь успешный запуск спутника TESS может произвести революцию не только в найденном количестве чужих миров, но и потенциале для новых путей научных открытий.
По сути, TESS предоставит каталог наилучших планет для наблюдения, а также фиксации их атмосферы и получения более детальной информации о них. В итоге ученые хотят использовать TESS для поиска миров, наиболее пригодных для жизни.
До этого момента исследователям удалось найти 3717 экзопланет в 2773 системах. TESS будет опираться на то, что под его обзором окажется 85% пространства, вмещающего примерно 200000 ближайших звезд. Поэтому ожидается идентификация 20000 чужих миров.
TESS постарается взять лучшее из предыдущих наработок и опробовать новую схему по всему небу. Многие воспринимают миссию в качестве кульминационного этапа 20 лет тяжелой работы с транзитным методом.
Команда TESS обязалась отыскать как минимум 50 миров с радиусом в 4 раза больше земного и с сопоставимыми массами. В наилучших для наблюдения планетах будут сравниваться фотоны. Камеры оптимизированы для близких ярких звезд, к тому же они откалиброваны в сторону маленьких М-карликов, вокруг которых легче всего найти каменистые планеты. Настройки также учитывают орбиты менее 13 дней.
Через 60 дней после ввода в эксплуатацию TESS приступит к научным операциям и будет ежемесячно передавать снимки на Землю. Ученые будут генерировать калиброванные пиксели, кривые блеска и прочие особенности, чтобы оценить есть ли связь между падением яркости звезды и проходящей перед ней планетой.
Рабочая группа по программе наблюдения TESS будет дополнительно исследовать объекты возле звезд на предмет их планетарной природы с помощью наземных и космических телескопов, разведывательной и точной доплеровской спектроскопии. Для некоторых планет можно будет измерить параметры, вроде орбиты, массы, радиуса и плотности.
Дополнительные данные укажут на орбитальную динамику, включая контакт системы планета-звезда, взаимные наклоны, спутники и приливы, состав и структуру атмосферы. Все эти данные можно вывести через изучение спектров, эмиссии, альбедо и фазовых функций.
