Новое фото от камеры космического телескопа Хаббл (НАСА и ЕКА) демонстрирует пейзаж с тысячами шаровых скоплений, лежащих в основе скопления галактик. В обзоре использовали сведения от трех отдельных программ наблюдения телескопа. Цель – изучение центра скопления Волосы Вероники. Проживает на удаленности 320 млн. световых лет от нас и вмещает более 1000 галактик, связанных гравитацией.
Ученым удалось отыскать более 22000 шаровых скоплений. Некоторые из них даже сформировали мост в процессе слияния (например, NGC 4889 и NGC 4874). Шаровое скопление – сферическая группа звезд, которая обычно вращается вокруг галактик в качестве независимого спутника. В конкретном случае речь идет о другом типе скоплений, которые не привязаны к отдельной галактике, а относятся к галактическому скоплению Волос Вероники.
Вращающиеся вокруг Млечного Пути шаровые скопления ведут себя как яркие сферические и плотные звездные группы. А вот на расстоянии скопления Волос Вероники они напоминают крошечные точки света на фото Хаббла. Но здесь все же просматривается характерная особенность шаровых скоплений – цвет, потому что звезды обычно относятся к одному периоду формирования и одному типу.
Таким образом, удалось идентифицировать скопления и исключить фоновые галактики, проанализировав их цвет и размер. Идентифицированные шаровые скопления позволят отобразить распределение материи и выявить темную материю в скоплении Волос Вероники.