Профессор географии из Университета Северного Иллинойса Вэй Ло решил подсчитать, сколько воды понадобилось, чтобы вырезать марсианские долины. Его исследование показывает, что Красная планета была намного «водянистее», чем полагали.
Выводы очевидны: Марс обладал более благоприятными климатическими условиями и активным гидрологическим циклом (вода испарялась из океана и возвращалась на поверхность в виде осадков).
Спутниковое наблюдение, а также обзор роверов показывают, что именно вода помогла сформироваться древнему ландшафту. Но до сих пор было неясно, сколько именно жидкости присутствовало на планете.
Ло и его коллеги применили инновационный алгоритм для более точного расчета объема «пустоты» в долинах и количества воды, востребованной для их возникновения. Возраст большей части – 3 миллиардов лет.
Ло сообщил, что их самые минимальные оценки в 10 раз превышают предыдущие показатели.
Более того, новое количество на один порядок превышает объем гипотетического океана и в 4000 раз больше объема полостей долин. Где же хранить столько воды? Вспомните земные процессы. Ло предполагает, что вода проходила по долинам много раз, испарялась и снова оседала. Для этого нужен огромный резервуар и маленькие, так что на Марсе могли присутствовать океаны, реки, озера и осадки.
Но моделям не удается воссоздать древние марсианские климатические условия, чтобы они были достаточно теплыми для подобного цикла. Марс расположен дальше, чем мы, а древнее Солнце уступало по яркости современному.
Чтобы вычислить объем полостей в долинах, использовали компьютерные алгоритмы, основанные на тех, что применяют к наземным лазерным анализам с высоким разрешением. Пока не расшифруется загадка марсианского климата, вопрос с водой остается открытым.
