Это первая цветная фотография Плутона и спутника Харона, сделанная миссией НАСА Новые Горизонты, которая в настоящее время движется в сторону пояса Койпера, обеспечивая нас данными об этом удаленном регионе.
Космический корабль НАСА Новые Горизонты мчится к Плутону и ожидается, что он пройдет на расстоянии всего в 7750 миль (12500 км) от поверхности карликовой планеты. Постепенно мы получаем все боле четкие фотографии карликовой планеты и ее системы спутников.
Это изображение было сделано 9 апреля с помощью тепловизора Новые горизонты под названием «Ральф» на расстоянии 71 млн миль (115 миллионов километров). На таком расстоянии невозможно определить какие-либо особенности поверхности.
"Это разведка! Мы собираемся превратить точку света в планету и систему спутников на ваших глазах", - сказал главный исследователь Новые Горизонты Алан Стерн из Юго-западного научно-исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо. "Новые Горизонты летит к Плутону – самой большой, самой яркой и сложной из карликовых планет в поясе Койпера. Эта встреча в 21 веке станет ключевым моментов, начиная с легендарной миссии Вояджер в 1980-х ".
Космический телескоп Хаббл оказывает помощь миссии, обнаруживая новые и таинственные объекты пояса Койпера, расположенные за орбитой Плутона, которые сможет посетить космический корабль после исторической миссии.