Японское космическое агентство JAXA получило больше 200 фотографий, сделанных маленькими роверами на астероиде Рюгу. Пока не удалось найти гладкую поверхность для запланированного приземления космического корабля в начале 2019 года.
Представители агентства сообщили, что два ровера (на солнечных батареях) стали неактивными и скорее всего находятся в тени. Однако они все еще реагируют на сигналы спустя 3 месяца, превысив срок службы на несколько дней.
В сентябре роверы Minerva II-1 были сброшены беспилотным космическим кораблем Хаябуса-2 на астероид Рюгу, отдаленный на 280 млн. км от Земли. Они должны были собрать данные о поверхности. Многие фотографии демонстрируют скалистую поверхность, что составляет проблему для запланированного приземления Хаябуса-2. Его пришлось отложить с октября, так как не смогли отыскать достаточно безопасную локацию.
В JAXA говорят, что сузили потенциальные места для приземления и все еще не отказываются от попытки взять образцы астероида. Ученые анализируют полученные роверами сведения, чтобы согласовать безопасный план.
Исследователи считают, что один из роверов проехал около 300 м, спустившись в место со слабой гравитацией для колес транспортного средства. Ему удалось получить больше 200 фотографий. Его напарник прислал 40 изображений и через 10 дней перестал двигаться. Скорее всего, на проблемы с функциональностью повлияла более низкая температура астероида, чем ожидали.
Полученные сведения показывают сходство с формой и поверхностью астероида Бенну, за которым сейчас наблюдает аппарат НАСА OSIRIS-REx. Выводы говорят о том, что астероиды более влажные и сильнее усыпаны валунами, чем предполагали. Это один из древнейших объектов, способных открыть детали развития Солнечной системы и эволюции Земли.
