Следующий марсианский ровер НАСА получит название от школьника, как происходило с предыдущими исследователями Красной планеты. Агентство планирует провести конкурс на поиск имени для космического аппарата, который сейчас называют «Марс-2020». Конкурс проведут в течение учебного 2019-го года, охватив возрастные группы от детского сада до выпускников старших школ. Они должны написать эссе, объясняющее их выбор.
Также НАСА подключило спонсоров из корпораций, некоммерческих и образовательных организаций, занимающихся наукой и космическими исследованиями. Подобный конкурс проводят с момента первого марсохода от 1997 года. Тысячи детей участвуют, проявляя свою заинтересованность к Марсу.
Первый ровер Соджорнер именовал 12-летний мальчик в честь женщины-борца с рабством Соджорнер Трут. Аризонская 3-классница дала имена паре аппаратов Spirit и Opportunity, высадившимся на поверхности Красной планеты в январе 2004 года. А 6-классница Клара Ма дала имя Curiosity для аппарата, прибывшего изучать гигантский марсианский кратер в 2012 году.
Конструкция Марс-2020 будет основываться на базе Curiosity. Аппарат также займется изучением возможной древней марсианской жизни. Однако он пойдет намного дальше. На ровере присутствуют причудливые гаджеты, в том числе и технология, способная генерировать кислород из марсианской атмосферы, и мини-вертолет, отправляющийся на разведку.
Ровер планируют запустить в 2020 году (июль или август). Кроме того, в этом же году собираются отправить европейского охотника за жизнью, который также нуждается в названии. Британское космическое агентство проводит конкурс для ровера ExoMars, который заканчивается 10 октября. Это второй этап программы, возглавляемой ЕКА в партнерстве с Россией. Первая фаза доставила к Марсу TGO и спускаемый аппарат Скиапарелли в 2016 году.