Команда исследователей из Университета Нью-Мексико и Проекта Шимпанзе Кибале в Уганде обнаружила сходство между тем, как стареют шимпанзе и люди.
Предыдущие исследования показали, что с возрастом люди претерпевают изменения в своей оси гипоталамус-гипофиз-надпочечник (HPA) - биологическая система, которая играет важную роль в реакции людей на стресс. Одним из таких способов является повышение уровня производства кортизола. Кортизол - это гормон, который играет роль в регуляции обмена веществ и артериального давления. Предыдущие исследования также показали, что избыток кортизола может привести к таким проблемам, как снижение ясности мышления, ослабление иммунной системы и воспаление - все симптомы старения у людей. Но теперь, похоже, что шимпанзе подвергаются аналогичному процессу.
Работа группы была частью общих усилий по изучению физических и поведенческих особенностей шимпанзе в естественной обстановке. В рамках этих усилий члены команды поместили полиэтиленовые пакеты на деревьях, где живут шимпанзе в парке, для сбора образцов мочи от 59 взрослых особей. Команда собирала образцы мочи у шимпанзе в течение приблизительно 20 лет. Анализируя его состав, исследователи обнаружили, что шимпанзе также испытывают повышенный уровень кортизола по мере взросления, и, кроме того, более высокие уровни гормона не могут быть отнесены к репродуктивной активности или социальному статусу. Они утверждают, что повышенный уровень кортизола позволяет предположить, что шимпанзе стареют так же, как и люди.