Исследователи зафиксировали новый случай каннибализма в районе Млечного Пути, вызвавший слияние двух галактик в наименьшем масштабе. Галактика Секстант I по массе в 100000 раз меньше Млечного Пути, но ей удалось поглотить еще более меньшего спутника. С помощью данных от 4-метрового телескопа Бланко в Серро-Тололо исследователи выявили явные признаки случая космического каннибализма.
При анализе карликовой галактики заметили, что пространственное распределение голубых звезд с низким уровнем металлов оказалось более эллиптическим и нерегулярным, с избытком звезд на северо-восточной стороне. Самое разумное объяснение такому феномену – слияние двух галактик с разными металлическими свойствами.
Анализ скоростей и показателей химического состава звезд говорит о присутствии пространственной подструктуры в форме кольца. Она показывает гораздо большую скорость и другой химический состав, чем остальные звезды в галактике.
Это открытие показывает, что иерархическая теория рождения галактик, где сливаются меньшие галактики для формирования более крупных, способна объяснить появления даже самых маленьких известных галактик – карликовые.
