С момента выхода на орбиту кометы 67P / Чурюмова - Герасименко в сентябре прошлого года, Европейская миссия Розетта осуществляет постоянный мониторинг активности кометы по мере приближения к Солнцу.
В этом недавнем наблюдении, Розетта удалилась от кометы на расстоянии 100 километров (62 миль), и камера космического корабля NAVCAM смогла запечатлеть комету во всей ее красе, подчеркнув струи газа, вырывающиеся из «шейного» региона 67P под названием «Хапи».
Ученые увеличили контрастность этого изображения, чтобы видны были детали струй. Исходное изображение представлено ниже:
Кометы состоят из ледяного ядра, комы (пыльной «атмосферы», окружающей ядро) и хвоста (точнее двух хвостов, один из которых состоит из заряженных частиц, следующих за магнитным полем солнца, а второй из нейтральных частиц и пыли, выброшенных под давлением солнечного ветра). По мере приближения кометы к Солнцу, тепло от светила повышает сублимацию льдов, образуя впечатляющие струи пара.
Понимание динамики деятельности кометы имеет огромное значение, так как благодаря ему мы можем получить представление о составе кометы и количестве материала, выбрасываемого в космос.