Во время тесного пролета Розетты над кометой 67P/Чурюмова-Герасименко 14 февраля, европейский космический аппарат запечатлел собственную тень, окруженную ореолом, на нижней части кометы.
Фотография была сделана, когда космический корабль был на одной линии с Солнцем. Это противостояние позволило научной камерой Осирис сфотографировать пейзаж, который был лишен тени, обеспечив уникальный вид для наблюдений. Во время этой фотографии Розетта была на расстоянии всего 6 км (3,7 мили) от пыльной поверхности 67Р, запечатлев крошечные образования на комете с разрешением до 11 сантиметров на пиксель.
Как видно на изображении выше, тень от Розетты имеет размытую границу и фактически охватывает площадь больше, чем сам космический аппарат. Это является следствием из геометрического расположения космического корабля относительно Солнца и кометы. Хотя Солнце находится на расстоянии более 215 миллионов миль, оно представляется в виде диска на небе, образуя полутень, вокруг основной тени Розетты, добавляя тем самым примерно 20 «лишних» метров.
Если бы вы стояли на поверхности кометы и смотрели на Солнце, это выглядело бы как небольшой самолет, который пролетел между вами и Солнцем. Хотя конечно тень от самолета была бы слишком мала, чтобы полностью заблокировать Солнце. Аналогичным образом силуэт Розетты будет недостаточно большим, чтобы полностью заблокировать Солнце, но достаточным, чтобы образовать нечеткую тень.
Так как Солнце находится прямо за поверхностью Розетты, скалы и камни реголита, окружающие Розетту, практически не имеют собственную тень. Чуть дальше земля выглядит немного темнее. Это происходит потому, что в этом месте угол между лучами света и землей немного выше.
