После своего долгожданного пробуждения 20 января, Европейский космический аппарат Розетта возобновил десятилетнее путешествие, чтобы встретиться с возвращающейся кометой 67P/Чуримов-Герасименко, которая недавно вновь появилась из-за Солнца, если смотреть с Земли.
На вышеуказанном изображении запечатлена комета. Именно так она выглядела в телескопе Very Large Telescope ESO (VLT) в Чили 28 февраля. Левое изображение показывает комету среди фоновых звездных трасс, а сама комета лежит над звездными тропами. Правое изображение было получено в результате многократного наложения снимков и удаления звездного света.
Это первые наблюдения 67P/Чуримов-Герасименко, сделанные VLT с октября. С тех пор комета в 4 км шириной увеличилась в яркости примерно на 50 процентов, что свидетельствует о таяние льдов на ее поверхности.
Розетта и ее спускаемый аппарат Филе в настоящее время пробудились ото сна после почти двух с половиной лет спячки. Запущенный в марте 2004 года, космический аппарат в мае этого года встретится с кометой и выйдет на ее орбиту в августе. В ноябре Филе приземлится на поверхность кометы, и будет выполнять научные исследования, когда комета подойдет на максимально близкое расстояние к Солнцу в августе 2015 года.
Розетта будет первым космическим аппаратом, который выйдет на орбиту кометы и посадит зонд на ее поверхности. Она также станет первым космическим аппаратом, который будет вращаться вокруг кометы, в то время как она будет подлетать к внутренней области солнечной системы. Таким образом, Розетта сможет наблюдать, как комета 67P/Чуримов-Герасименко будет изменяться под влиянием солнечного тепла.