Марсианский ровер НАСА Curiosity достиг нового рубежа – 2000 марсианских дней или сол. В январе аппарат предоставил мозаику, которая предлагала предварительный обзор дальнейших задач.
На снимке можно рассмотреть гору Эолида, на которую Curiosity поднимается с 2014 года. В центре находится следующая научная цель – области с глинистыми минералами. Для их формирования нужна вода. Исследователи уже определили, что нижние слои горы появились в озерах, которые когда-то заполняли нижний кратер Гейл. Неисследованные участки смогли бы больше рассказать о наличии воды и о том, как долго она могла сохраняться.
Научная команда ровера стремится проанализировать образцы горных пород, добытых из глины центральных областей. Недавно Curiosity приступил к тестированию бурильной установки впервые с декабря 2016 года. Новый метод добычи образцов и доставки до бортовых лабораторий все еще доводится до ума.
Curiosity приземлился на Красную планету в августе 2012 года и преодолел 18.7 км на тот момент. В 2013-м миссия нашла следы древнего пресноводного озера, в котором присутствовали все химические компоненты для микробной жизни. В 2014-м ровер добрался до горы Эолида и успел изучить 600 вертикальных футов скалы, отмечая следы озер и подводных вод.