25 октября российская ракета Союз-2 вывела на орбиту военный спутник. Это первый успешный старт с момента неудачного запуска в начале октября (провал по доставке людей на МКС). Российские военные заявили, что Союз-2 стартовала с космодрома Плесецк на северо-западе России.
Напомним, что ракета Союз-ФГ с астронавтом Тайлером Хейгом и космонавтом Алексеем Овчининым столкнулась со сбоем 11 октября, отправив капсулу с экипажем обратно на Землю с аварийным спуском. Экипаж уцелел, но Роскосмос приостановил все запуски Союза до четверга. Официальная комиссия еще не выдвинула никаких объяснений, но есть мысль насчет отказа элемента при выбросе от одного из четырех боковых ускорителей. Скорее всего, поломка возникла еще в период финальной сборки на космодроме Байконур (Казахстан).
Россия заявила о планах еще двух беспилотных запусков Союза перед отправкой экипажа на МКС, Пока точная дата не установлена, но предварительно называется начало декабря. Сейчас на станции находятся Серина Ауньон-Чанселлор, Сергей Прокопьев и Александр Герст. Они должны вернуться на Землю в декабре после 6-месячной миссии. Прикрепленная к МКС капсула Союз рассчитана на 200 дней в космосе, а значит продлить пребывание в космосе получится на небольшой срок.
Контролеры полетов способны успешно управлять орбитальной станцией без участия человека на борту, если российское расследование затянется. Однако в НАСА надеются на оперативность России и восстановление полетов уже в декабре.
Сейчас Союз считается единственным космическим кораблем в мире для транспортировки экипажей на МКС, так как американские шаттлы давно ушли в отставку. Но Россия рискует потерять монополию с приходом коммерческих капсул Dragon (SpaceX) и Starliner (Boeing).
Сбой в программе Союз стал еще одним ударом по российской космической программе, которой в последнее время пришлось столкнуться с чередой неудач. Авария 11 октября ознаменовала собой первый перерыв в запусках с 1983 года, когда подобное случилось с двумя российскими астронавтами, выполнившими успешную посадку после неудачного старта.