Недавно космический аппарат Новые Горизонты направил свою телескопическую камеру в звездное поле и изменил историю. 5 декабря 2017 года прибор LORRI на удаленности в 6.12 млрд. км от Земли запечатлел территорию скопления Колодец желаний.
Новые Горизонты оказался дальше Вояджера-1 от Земли, когда тот сделал знаменитый снимок «Бледная голубая точка». Фотографию добыли 14 февраля 1990 года на дистанции в 6.06 млрд. км.
LORRI побил рекорд через 2 часа, запечатлев объекты пояса Койпера 2012 HZ84 и 2012 HE85. Он еще раз продемонстрировал, что прогресс не стоит на месте, если вы преодолеваете по 1.1 млн. км в день.
Новые Горизонты стал прорывным аппаратом, первым исследовавший Плутон и пояс Койпера. Также это самый быстрый космический корабль.
Дистанция и скорость
Новые Горизонты выступает всего лишь пятым ускоряющимся за пределы внешних планет аппаратом, поэтому многие его действия передаются в виде дистанционных записей. 9 декабря он выполнил самый отдаленный маневр, когда команда направила аппарат к близкому проходу с 2014 MU69, к которому он прибудет 1 января 2019 года.
В период расширенной миссии в поясе Койпера, стартовавшей в 2017 году, Новые Горизонты попытается изучить не менее 20 различных разновидностей объектов. Исследователи рассматривают снимки, чтобы определить формы и характеристики поверхностей, а также отыскать спутники и кольца. Аппарат не забывает проводить беспрерывное измерение плазмы, пыли и нейтральной газовой среды вдоль всего пути.
Сейчас Новые Горизонты пребывает в спячке. 4 июня контролеры миссии из Лаборатории прикладной физики им. Джона Хопкинса (Лорел, Мэриленд) активируют его и проведут серию системных проверок, чтобы подготовиться к встрече с MU69.