Ученые из Центра планетарной науки сообщают, что им удалось разрешить загадку сигнала Wow!, пойманного в 1977 году. Они считают, что это была комета, о существовании которой на тот момент просто не знали.
В августе 1977 года группа астрономов, изучающих радиопередачи обсерватории Огайо, заметила необычный 72-секундный сигнал. Он был настолько сильным, что Джерри Эман не сдержался и написал рядом с ним Wow! (Вау!). С тех пор ученые начали искать источник. Среди предположений фигурировали астероиды, экзопланеты, земные помехи. Некоторые даже думали, что это послание от пришельцев. Сигнал поступил на частоте 1420 МГц, что соответствует водороду.
В прошлом году появились первые зацепки, когда астрономы предположили, что причина может быть в облаке водорода, которое следовало за кометой. Тем более, что ее движение отлично объясняло, почему сигнал больше не видели. Они решили, что в тот момент на исследованной территории присутствовало сразу две кометы: P/2008 Y2 и 266/P Christensen, которые тогда не были замечены и открыты. Эту теорию удалось проверить с ноября 2016 по февраль 2017 года, когда объекты снова появились в небе.
Оказалось, что сигнал 40 лет назад соответствовал позиции 266/P Christensen. Чтобы удостовериться, они также рассмотрели три других кометы и нашли похожие результаты. Поэтому конкретный объект определить пока сложно, но они уверены, что источником послужила одна из комет.