AR Скорпиона – это дом для первого обнаруженного в истории белого карликового пульсара (энергетического звездного остатка), который жестоко издевается над своим красным карликовым партнером.
Астрономы поняли истину касательного белого карлика, которого обвиняли в жестокости по отношению к его красному товарищу. Бинарная природа AR Скорпиона обнаружилась, когда космический телескоп Хаббл внимательно взглянул на предполагаемую переменную звезду, расположенную в 380 световых годах от Земли. Оказалось, что там целых две звезды, а это говорит о бинарной системе, состоящей из крошечных белого и красного карликов, орбита которых отдалена на 870000 миль (в три раза больше дистанции Земля-Луна).
Озадачивали чрезмерно яркие импульсы излучения во всех диапазонах электромагнитного спектра. И это оставалось загадкой, пока Хаббл не сообразил, что белый карлик находится на буксире и рулит первым объектом своими импульсами. Оказалось, что он каким-то образом активировал двоичную систему, вызвав быстрое ускорение электронов, создавшее мощный радиационный луч, когда карлик разворачивается раз в две минуты. И этот луч неумолимо бьет по красному объекту.
С магнитным полем в 100 миллионов раз больше, чем земное, белый карлик – это практически форсированный ускоритель элементарных частиц, и каждое его вращение создает что-то наподобие маяка с лучом, направленным к нам. И мы замечаем этот сигнал в виде регулярных импульсов.
«Это просто гигантский магнит, размером с Землю, поле которого в 10000 раз сильнее любого воспроизводимого в лабораторных условиях», – сказал Борис Гансик из Университета Уорвик. – Это заряжает его соседа огромным количеством электрического тока, который мы наблюдаем в виде изменения света».
Классические пульсары состоят из более компактных нейтронных звезд, которые производятся после того как массивная звезда трансформируется в сверхновую. Все звездное магнитное поле удерживается на быстром вращении нейтронной звезды, которая затем генерирует мощное излучение от полюсов. При вращении пульсара мы наблюдаемы эти точные вспышки.
Хотя белые карлики созданы после смерти звезды, но они не производятся сверхновыми. Звезды, меньше нашего Солнца, в конце своей жизни не взрываются, как красные. Когда завершается цикл, остается звездный остаток – белый карлик, по размеру напоминающий Землю. И до этого еще не было найдено ни одного подобного объекта со свойствами пульсаров.
«Новые данные показывают, что свет AR Скорпиона имеет высокую степень поляризации, демонстрируя тот факт, что магнитное поле контролирует излучение всей системы», – сказал Том Марш из Университета Уорвик.