Неожиданно и совершенно случайно ученым удалось зафиксировать следы масштабной галактики в ранней Вселенной. Это удивило исследователей, ведь ранее подобные формирования казались теоретическими, а конкретную галактику не наблюдали в предыдущих обзорах.
Новая находка позволяет лучше понять, как выглядят первые этапы роста некоторых из крупнейших галактических формирований в космическом пространстве.
Открытие принадлежит ученым из Аризонского университета. Они заметили слабое световое пятно в чувствительном обзоре от массива ALMA (66 телескопов в Чили). Казалось, что мерцание возникло неоткуда. Ученые не сразу поняли, на что смотрят, потому что казалось, будто свет вообще не имеет связи ни с одной известной галактикой.
Оказалось, что это галактика, которая не наблюдается ни на одной другой длине волны. А это значило лишь одно: она расположена далеко и скрыта пылевыми облаками. Ученым удалось подсчитать, что сигнал прибыл из удаленности в 12.5 млрд. лет. То есть, мы смотрим на период детской Вселенной.
Полагают, что наблюдаемые лучи созданы теплым свечением пылевых частиц, которые были нагреты звездным рождением внутри этой галактики. Но сама галактика остается в большинстве обзоров невидимой, потому что закрыта пылью от созданных звезд.
Дальнейшие анализы показали, что это крайне массивная галактика, которая на таком раннем этапе располагает таким же количеством звезд, как и Млечный Путь. К тому же она невероятно плодовитая, потому что показатель скорости звездного рождения превосходит отметку нашей галактики.
Это важное открытие, способное ответить на один из давних вопросов. Находка говорит о том, что некоторых из крупнейших галактик в юной Вселенной выросли и развились невероятно быстро. Вот только это никак не сходится с привычной теорией. Непонятно, как нам удается находить уже зрелые галактические формирования, когда вселенский возраст достигал лишь 10% от современного показателя.
Удивляет и то, что эти полноценные галактики возникают из ниоткуда. Астрономам пока не удается зафиксировать их на раннем этапе. Космическому телескопу Хаббл удавалось уловить небольшие галактики в раннем периоде развития космического пространства, но они растут слишком быстро и не позволяют разобраться в вопросе.
Также не понятно, сколько именно таких галактик существует. Обзоры в конкретном исследовании покрывают площадь неба в 1/100 диска полной Луны, что очень мало. Поэтому конкретное обнаружение можно считать огромной удачей.
Исследователи надеются, что мы сможем разобраться в загадке с запуском нового космического телескопа Джеймс Уэбб, который должен стартовать в 2021 году.