Компания ArianeGroup сообщила об успешном запуске двух спутников связи для Индии и консорциума из Саудовской Аравии, Греции и Кипра. В последние годы наблюдается рост конкуренции со стороны коммерческих операторов в прибыльной ракетной промышленности. Особенно сильно повлияло появление ракет многоразового использования от компании SpaceX Илона Маска.
Ракета Ариан-5 с 9-тонной полезной нагрузкой вылетела из космического центра Куру во Французской Гвиане 5 февраля 2019 года. Это первый из пяти запланированных в этом году запусков.
Один из спутников, принадлежащий правительственному научному органу Саудовской Аравии и греко-кипрскому оператору Hellas Sat, должен гарантировать телевидение, Интернет и телефонную связь для Ближнего Востока, Южной Африки и Европы в течение следующих 15 лет.
Второй спутник разработан и построен Индийской организацией космических исследований. Первый запуск в 2019 году еще раз демонстрирует способность идеально адаптировать установку Ариан-5 для удовлетворения потребностей любого клиента. Так выразился исполнительный президент ArianeGroup.
В 2020 году Ариан-5 планируют заменить на Ариан-6, которая станет на 40% дешевле. Однако в ноябре объявили, что к 2022 году планируют уволить 2300 человек, так как разработка ракеты приближается к завершению, а из-за конкуренции снизились заказы на новые запуски.