В следующем месяце НАСА начнет работу над новой самой крупной космической обсерваторией после космического телескопа Джеймса Вебба, запуск строительства которой намечен на 2018 год. Новая миссия будет называться WFIRST (Wide Field Infrared Survey Telescope) и будет исследовать темную энергию, экзопланеты и галактические образования. Ожидается, что она будет запущена в 2024 году.
"В процессе разработки мы, возможно, будет корректировать некоторые планы", - сказал Дэвид Сперджел, сопредседатель команды разработки WFIRST.
"Примером того, что мы будем решать в ходе разработки, являются фильтры, которые мы будем использовать. Мы должны взвесить все достоинства и недостатки использования новых более чувствительных к голубым фотонам фильтров. Повышенная чувствительность поможет нам лучше характеризовать свойства звезд в соседних галактиках, но, возможно, ценой менее точного определения расстояния до галактик через фотометрию", - добавил Сперджел.
Преимуществом WFIRST является огромное поле зрения. Он будет использовать такое же зеркало, как и у Хаббла, но с полем зрения в 200 раз больше. Это позволит ему охватить больший кусок неба в инфракрасном спектре, чем любая другая обсерватория раньше.
Кроме того, коронограф (инструмент, который блокирует свет от ярких объектов), который будет использоваться в миссии, намного более чувствительный, чем другие коронографы, что позволит лучше понять свойства экзопланет.
Миссия будет использовать телескоп Национального разведывательного управления, который был подарен НАСА несколько лет назад.
Первая фаза разработки происходит на фоне бюджетного повышение от Конгресса, который утвердил финансовый бюджет на 2016 год на уровне $ 90 млн., что в шесть раз больше запроса в $ 14 млн.
