Привычный для нас материал, именуемый земной грязью, на Луне и Марсе называют реголитом. Это пыль, сопровождающая вас в любом направлении. Многие не знают, что пыль стала настоящей проблемой для лунной миссии Аполлон. Дело в том, что она цепляется ко всему: механизмы, скафандры, обувь, одежда. У многих астронавтов наблюдался кашель и раздражение слизистой, из-за случайного вдыхания лунной пыли.
Сейчас человечество планирует ступить на Марс и создать колонию, но ученые во главе с профессором Джоэлом Левином напоминают, что Марс кажется еще более пыльным местечком. В 2017 году Левин собрал группу из 100 ученых, чтобы обсудить ситуацию с марсианской пылью. Мы располагаем большим набором информации благодаря миссиям на Красную планету, но существует и ряд проблем, которые нужно решить до первого экипажного полета.
Воду, кислород и питание можно обеспечить за счет мощной грузовой ракеты. Существует множество технологий для создания воздуха, заключающихся в переработке двуокиси углерода в марсианской атмосфере. Замороженная вода скрывается под поверхностью, а еду получится выращивать в искусственных фермах под куполами. А вот для радиации и пыли придется придумать что-то получше.
Земля также сталкивается с пылью и бурями, но на Красной планете наблюдается иная картина. Большая часть марсианской пыли прибывает из одного источника – Mesusae Fossae. Пылевидный реголит на 45% представлен двуокисью кремния. Поверхность планеты довольно ветреная, а горизонтальные и вертикальные ветры создают смешанную и однородную пыль. Взаимодействие марсианских ветров, низкой гравитации и прочих сил создают условия, при которых мелкие частички способны висеть в атмосфере почти бесконечно.
Исследователи настаивают на активном и тщательном изучении химии, структуры и состава марсианской пыли. Особенно важно понять, циркулируют ли микробы в пыли, так как этот материал будет контактировать с людьми и однажды прибудет на Землю. Сейчас рассматривается несколько методов отбора проб пыли для дальнейшего изучения.
Исследователи постарались рассмотреть возможное влияние марсианской пыли на здоровье человека. Составлять прогнозы сложно, ведь у нас все еще мало данных. Ученые надеются, что будущие миссии помогут заполнить пробелы. Характеристика пыли может повлиять на конструирование скафандров и систем очистки, чтобы повысить защиту будущих колонистов.