Солнечный зонд НАСА Паркер выполнил первый облет вокруг Солнца и вышел на вторую из 24 запланированных орбит. Космический корабль стартовал 12 августа 2018 года и пережил близкий пролет 5 ноября при удаленности 24 млн. км от звезды. По состоянию на 19 января аппарат достиг самого дальнего расстояния от Солнца (афелий), прежде чем приступит к следующему близкому пролету 4 апреля.
В НАСА сообщают, что корабль доставил уже 17 гигабит научных данных с первой орбиты. В апреле должен отправить пакет полных наблюдений. Первый орбитальный облет позволил изучить, как работает космический корабль и реагирует на солнечную среду. Радует, что прогнозы команды оказались точными.
Первый подлет космического корабля установил новый рекорд по расстоянию. Предыдущий рекордсмен Helios 2 в 1976 году приблизился в два раза дальше от нового показателя. К тому же, Паркер установил рекорд по скорости – 343112 км/ч относительно Солнца.
На втором заходе аппарат пролетит на такой же дистанции, приближаясь к звезде. В итоге, в 2025 году он подойдет всего на 6.16 млн. км, ускоренный звездной гравитацией до 690000 км/ч.
Готовясь ко второму облету звезды, инженеры дистанционно удаляют полученные и переданные на Землю сведения. Они отправляют обновленную информацию о локации и навигации, а также командные инструкции на месяц.
Во время 24 орбитальных облетов зонд использует 4 инструмента. С их помощью получится изучить внутреннюю работу Солнца, процесс ускорения солнечного материала на высоких скоростях, а также причины раскаленности короны (горячее, чем поверхность).
