В обсерватории НАСА Chandra X-ray Observatory заметили событие, когда система из двойной звезды, находящаяся на расстоянии 7500 световых лет, подверглась сокрушительному удару пульсара.
Было проведено три наблюдения массивной звезды и орбитального пульсара (в звездной системе PSR B1259-63 / LS 2883, или просто B1259), когда Чандра заметила огромный комок звездного вещества от взрыва в околозвездном диске из горячего газа и пыли массивной звезды. И астрономы полагают, что им известно, что произошло; Пульсар, который является быстро вращающейся сверхплотной нейтронной звездой, прошел сквозь диск, пробив в нем отверстие.
Наблюдения проводились с декабря 2011 года по февраль 2014 года и, отслеживая скорость комка звездного вещества, кажется, материал ускорялся. Астрономы считают, что, когда пульсар врезался в диск, его вытолкнуло оттуда, мощным звездным ветром, порожденным сильным магнитным полем пульсара, что могло придать ему еще большей скорости.
Когда в 2011 году впервые обнаружили это скопление, его скорость составляла около 7 процентов скорость света. После взаимодействия с пульсаром материал ускорился до 15 процентов от скорости света.
В видимом спектре это явление околозвездной аварии нельзя посмотреть, но Чандра видит Вселенную в рентгеновском излучении, резервы которого используются для самых важных космических событий. В рентгеновских лучах скопление светится ярко, показывая астрономам, что сильная ударная волна пронзившая систему, перегрела звездный материал.
Астрономы планируют проведения наблюдений B1259 в 2016 году для изучения дальнейшего развития двойной звезды.