Празднование Нового Года в 2019-м включит в себя и удивительное мероприятие, которое отметят на удаленности в 1.6 млрд. км.
Всего лишь через год (примерно после 1 января) космический корабль НАСА Новые Горизонты встретит наиболее отдаленный объект для прямого исследования – 2014 MU69 в поясе Койпера. Аппарат сможет предоставить крупный план на нетронутый строительный блок нашей системы.
Мы давно знаем о существовании этой территории, но Новые Горизонты сумеет детально рассмотреть представителя пояса и ворваться в неизвестное. Это продолжение миссии по изучению Плутона, которую завершили в 2015 году.
Как и прочие отстраненные ледяные миры, MU69 живет под покровом тайны. Все доступная информация была получена от космического телескопа Хаббла, наблюдавшего за объектом прошлым летом. Детали удалось заметить, когда MU69 прошел перед тремя звездами. Обзор показал, что мы могли столкнуться с двумя объектами, возможно, сопровождаемых луной.
Все говорит о том, что Новые Горизонты столкнутся с удивительными сюрпризами. Аппарат подойдет на расстояние в три раза ближе, чем к Плутону в июле 2015 года, позволяя камерам рассмотреть поверхность. Приближенность на 3500 км поможет детально описать особенности MU69.
Изучение снимков самого объекта и анализ окружающей среды вокруг MU69 поможет понять, как именно сформировались карликовые планеты. Полет к MU69 – главная цель сегодняшней миссии Новые Горизонты. Кроме того, аппарат будет наблюдать за двумя десятками других объектов из пояса.
До 4 июня Новые Горизонты будет оставаться в спячке. После пробуждения и тестирования научных инструментов он начнет подготовку к встрече с MU69 в августе. Полученные данные используют для выбора траектории полета.