Определение основных генов, необходимых для жизни, может не только пролить свет на секреты того, как биологические виды получили свое начало на Земле, но и пролить свет на охоту за жизнью за пределами нашей планеты.
В одном из промежуточных этапов исследования, опубликованного в Science на этой неделе, команда во главе с институтом Крейга Вентера сообщала о создании бактериальной клетки, содержащей минимальное число генов, необходимых для жизни и самовоспроизведения.
Уменьшая генетический код, ученые надеются узнать подробности о том, что делает организмы живыми и здоровыми. Эта информация в конечном итоге будет применяться к здоровью человека и продолжительности жизни.
Процесс анализа клетки, известной как JCVI-syn3.0, может повернуть назад эволюционные часы, чтобы выявить процессы от начала жизни, как на Земле так и, возможно, в других мирах.
«Мы сможем увидеть некоторые процессы, произошедшие в начале эволюции», – сказал микробиолог Клайд Хатчисон, ведущий автор статьи Science.
«Будет очень интересно посмотреть на разные функции (генов), существующих сейчас, и узнать, что чувствуешь, когда собираешь вместе жизнь, функционирование, самовоспроизводящиеся клетки, и видишь, откуда они все произошли и как ранее, возможно, была произведена жизнь», – рассказал Discovery News основатель института и главный исполнительный директор Крейг Вентер.
«На мой взгляд, когда у вас есть те же химические компоненты, они, вроде как всегда собираются вместе, чтобы сформировать основные строительные блоки аминокислот и оснований ДНК и РНК. Поэтому я уверен, что жизнь неизбежна везде, где существуют эти химические вещества, и мы найдем жизнь вездесущей по всей вселенной, когда сможем отдалиться от Земли достаточно далеко», – сказал он.
Методика команды по проектированию, строительству, и последующей проверки генома также имеет потенциальные возможности применения для выявления внеземной жизни.
«Вся эта программа началась с единиц и нулей (в компьютере) и четырех бутылок химикатов», – сказал Вентер.
«Мы доказали, что можем отправить эту жизнь через интернет в виде кода и восстановить его в другом месте. Так что если бы мы послали машину ДНК-секвенирования на Марс и получили ДНК оттуда, мы легко смогли обнаружить этот код и просто отправить его обратно со скорость света на Землю», – сказал он.
Syn.3 имеет 473 генов, но Вентер и его коллеги не могут выявить именно те 149 из них, которые на самом деле способны поддержать клетку.
«Мы надеемся, что в ближайшем будущем, будем иметь все необходимое в камере и поймем, что именно нужно. Но когда вы занимаетесь чем-то вслепую, как это происходит с нами в случае работы с одной третьей генов, это дорога проб и ошибок», – сказал Вентер.