Представители предприятия ispace, стремящиеся создать систему исследования Луны, объявили о том, что часть их программы будет включать испытания твердотельной батареи на поверхности земного спутника. План заключается в том, чтобы проверить аккумулятор с лунным ровером в 2021 году.
Инженеры пытаются сделать твердотельные батареи коммерчески жизнеспособными в течение многих лет, но пока это не удается. Однако это не мешает японской компании NGK Spark Plug (партнер ispace) планировать испытания подобной батареи на лунной поверхности всего через 2 года.
Твердотельные аккумуляторы основаны на нежидком электролите, предотвращаемом взрывоопасный характер используемых сейчас батарей (ион лития). Проблема в том, что альтернативного материала не хватает. Тестируемые сейчас модели могут перезаряжаться всего несколько раз и обходятся чересчур дорого, а значит коммерчески не выгодны.
В NGK Spark Plug говорят, что отправленная на Луну батарея будет вмещать керамический электролит. Пока от такой модели не ожидают какой-то пользы, но важно проверить, сможет ли она выжить и функционировать в неблагоприятных условиях поверхности земного спутника. Оборудование обязано справляться с морозом в -173°C и жарой при 127°C. Не будем забывать о пыли и солнечной радиации.
В рамках программы HAKUTO-R планируют отправить группу кораблей на Луну в течение нескольких лет. Первым станет лунный орбитальный аппарат, затем осуществят прилунение корабля, который выпустит луноход с твердотельной батареей. Первая миссия запланирована на 2020 год, а вторая – 2021-й. Обе собираются использовать ракеты SpaceX.