Космический аппарат Новые Горизонты перешел в режим бодрости и готовится к дальнему планетарному пролету в 2019 году. Речь идет об объекте пояса Койпера 2104 MU69 (Ultima Thule). Путешествуя сквозь пояс при удаленности в 6 млрд. км, аппарат пребывал в спящем режиме, чтобы сэкономить энергию. Радиосигналы подтвердили выполнение команд при пробуждении 5 июня. Космический аппарат отлично функционировал.
В течение следующих 3 дней команда займется сбором данных по отслеживанию навигации и отправит первую команду на бортовой компьютер Новых Горизонтов, чтобы начать подготовку к полету к 2104 MU69. Полетная подготовка займет 2 месяца. Она включает обновление памяти, поиск данных по поясу Койпера, также серию активации подсистем и выписку из научного инструмента.
В августе поступят команды по дальним наблюдениям за объектом. Это поможет улучшить курс космического корабля. 14 июля 2015 года Новые Горизонты выполнил исторический пролет Плутона и его спутников, добыв сведения об этих интригующих мирах. С тех пор аппарат углубляется все дальше, измеряя свойства гелиосферы. Пролет мимо 2104 MU69 должен произойти в январе 2019 года. Сейчас Новые Горизонты отдален от 2104 MU69 на 262 млн. км.
Удаленные сигналы
5 июня 2018 года Новые Горизонты находился на удаленности в 6.1 млрд. км от Земли. Это в 40 раз больше дистанции Земля-Солнце. На путешествие радиосигнал тратит 5 часов 40 минут. 165-дневная спячка, завершившаяся 4 июня, стала вторым из двух подобных периодов отдыха. Корабль останется активным до 2020 года, после чего передаст все данные об 2104 MU69 и завершит прочие наблюдения в поясе Койпера.