Рост растений сильно повлиял на трансформацию Земли из водного мира в планету, на которой смогло бы процветать человечество. И наш дом может быть не единственной планетой, где разразился этот процесс.
Поэтому ученые решили исследовать собственную вегетативную историю Земли, чтобы понять, как вести поиск пригодных для обитания экзопланет. В исследовании удалось сосредоточиться на «красном крае растительности» – отражение относительно большого количества ближнего ИК-света. Выходит, что Землю используют в качестве ключа к поиску жизни во Вселенной. Взгляд на то, как жизнь изменила земные биосигналы с течением времени, позволяет выяснить, какие планеты будут демонстрировать наиболее сильные признаки жизни.
Исследователи посмотрели, как красный край растительности, изучаемый гипотетическим пришельцем, изменился бы по мере эволюции и трансформации растений. Первые зеленые растения, вроде мхов, производили крайне слабый сигнал. Но спустя 400-500 млн. лет современные представители растительного мира создают вдвое выше сигнал. К тому же, они подпитывают другие формы жизни.
Анализ говорит о том, что в процессе растительной эволюции сигнал, демонстрирующий их присутствие, стал сильнее, что делает экзопланеты интересными местами для поиска растений. Ученые полагают, что сигнал станет еще более заметным, если Земля превратится в более теплое и сухое место, так как кактусы отражают повышенный ближний ИК-свет.
