Первая миссия в истории по защите от астероидов переходит к заключительному этапу проектирования и сборки. В прошлом месяце НАСА утвердило проект. Программа DART создана и управляется представителями Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса. Она собирается применить кинетическую ударную технику (удар по астероиду), чтобы сдвинуть орбиту космического объекта. Это важный шаг в планетарной защите, который покажет, можем ли мы защититься от опасной космической скалы.
Цель DART – Дидим. Это двойная астероидная система, представленная Дидим А (полмили) и меньшим B (530 футов). Запуск запланирован на весну/лето 2021 года. DART должен отправиться к астероиду, использовав специальную систему, чтобы нацелиться на Дидим B. Затем корабль (по размерам напоминает небольшой автомобиль) ударит по меньшему телу на скорости 3.7 миль в секунду.
Это действие позволит проверить реакцию астероида на удар. В дальнейшем эти знания пригодятся, если ученым потребуется отклонить летящую к Земле угрозу. DART станет первым запланированным визитом к двойной астероидной системе.
Техника кинетического удара срабатывает, слегка меняя орбитальную скорость целевого астероида. DART продемонстрирует эту технологию и измерит силу воздействия аппарата. Земные обсерватории проследят за мельчайшими изменениями, тестируя выработанную стратегию и внося необходимые корректировки.
Специальное бюро по планетарной обороне создано НАСА еще в 2016 году. Оно отвечает за поиск, отслеживание и характеристику потенциально опасных астероидов и комет, приближающихся к Земле.