Поскольку у многих стран есть прицелы на исследование Луны, включая интересы частного сектора, также растет обсуждение военной полезности окололунного пространства и лунной территории.
Представители военной космической политики США все чаще заявляют о новой роли в защите американских активов и интересов в космосе.
Эта развивающаяся доктрина распространяется на поверхность Луны, учитывая программу NASA Artemis по исследованию Луны с экипажем и планы американских компаний по добыче ресурсов Луны, таких как водяной лед.
Что говорят космические эксперты о распространении военной тактики на новую «высокогорную» область за пределами земной орбиты?
Проблемы, повороты и узкие места
Американский военный интерес к Луне был отмечен в недавнем отчете «Состояние космической промышленной базы в 2020 году: время действовать, чтобы поддержать экономическое и военное лидерство США в космосе».
Отчет за июль 2020 года был основан на виртуальном семинаре, в котором приняли участие более 150 идейных лидеров из промышленности, правительства и научных кругов. Организаторами этой встречи стали NewSpace Нью-Мексико, Отдел инноваций в области обороны, Исследовательская лаборатория ВВС (AFRL) и Космические силы США.
Сводный отчет объясняет, что США сталкиваются с серьезными проблемами и переломными моментами на последнем рубеже. Что касается окололунного (Земля-Луна) пространства и самой Луны, существует потребность в контроле критических «узких мест».
"По мере того, как космическая деятельность выходит за пределы геосинхронной орбиты, первая страна, которая создаст транспортную инфраструктуру и логистические возможности, обслуживающие ГСО [геосинхронная околоземная орбита] и окололунное пространство, будет иметь превосходные возможности по осуществлению контроля над окололунным пространством и, в частности, точками Лагранжа и ресурсами Земли и Луны», - говорится в сообщении (точки Лагранжа - это гравитационно-устойчивые места в космосе, где зонды могут «припарковаться», оставаясь на месте, не расходуя много топлива).
Гонка за Луной
Более того, в недавно опубликованном отчете отмечается, что ресурсы Луны - особенно водород и кислород, получаемые изо льда, которые могут обеспечить топливо космических аппаратов для гражданских, коммерческих и национальных программ безопасности - являются ключевыми для доступа к ресурсам астероидов и Марса, а также для обеспечения общего космического коммерческого развития.
«Сегодняшняя гонка за Луной не имеет ничего общего с флагами и следами», - говорится в сообщении. «Стратегически это гонка за огромным богатством лунных ресурсов, которые подпитывают большую космическую экономию и позволяют в будущем исследовать и заселять Солнечную систему».
Вывод результатов этого отчета на новый уровень - первая ежегодная конференция по безопасности Цислун (CLSC), которая состоится в следующем месяце в Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса. «CLSC - это закрытый форум, посвященный технологиям, политике, доктрине и стратегическим последствиям обеспечения свободного доступа, транзита и использования системы Земля-Луна за пределами ГЕО», - говорится на веб-сайте конференции.
Концепция победы
В этом месяце Управление космических аппаратов AFRL объявило победившую концепцию конкурса, чтобы принять решение о следующем наборе летных экспериментов, один из которых является экспериментом по изучению космической области за пределами ГЕО вплоть до Луны. Эта победившая концепция получила название CHPS, сокращение от Cislunar Highway Patrol System.
«Космическая экономика 21 века выходит за рамки традиционных орбит к Луне, коммерческие компании стремятся добывать ресурсы, а NASA и другие страны возвращаются на Луну», - сказал Дэвид Бюлер из AFRL, руководитель программы. «Это увеличение активности потребует большей осведомленности о предметной области, что и пытается решить CHPS».
«Действительно существует переосмысление космоса, выходящего за пределы просто LEO [низкой околоземной орбиты] и GEO для перехода в окололунное пространство», - сказал Намрата Госвами, независимый аналитик, специализирующийся на космической политике. Раньше отправиться куда-то в космос, установить флаг для своей страны или во имя человечества считалось оптимальным, но сегодня космический дискурс меняется.
Госвами сказал, что с точки зрения космической войны гораздо более вероятно ослепить или повредить спутник на ГСО или НОО, не будучи замеченным, из цислунного пространства, чем с поверхности Земли. «Страны начинают понимать эту критическую перспективу, особенно из-за растущей зависимости современной войны от космического управления и контроля, поддерживаемых НОО и ГСО», - сказал Госвами.
Госвами предвидит, что проекция космической мощи - посредством гражданских, военных и коммерческих усилий - выйдет за рамки простого присутствия спутников, противоспутниковых технологий и Международной космической станции, чтобы включить присутствие на лунной поверхности в реальном времени. «Как только в следующем десятилетии будет обеспечено постоянное присутствие на Луне, космические мыслители, лидеры, военные космические лидеры будут вынуждены учитывать эту новую реальность, нравится им это или нет».
Космическая культура
За пределами GEO существует множество текущих и запланированных мероприятий, особенно вблизи или на Луне. Так что в некоторой степени естественно, что американские военные захотят уделять больше внимания этому большому участку космоса, сказал Дэвид Бурбах, профессор по вопросам национальной безопасности в Военно-морском колледже в Ньюпорте, штат Род-Айленд.
Выступая в личном качестве, Бурбах сказал, что в принципе космические аппараты в окололунном пространстве могут влиять на многие спутники на более низких околоземных орбитах или иметь отношение к военным операциям на Земле. Так что присутствие в этом регионе большего количества космических аппаратов неамериканского происхождения - это изменение, хотя и небольшое.
«С организационной точки зрения весь смысл создания отдельной службы [космические силы] состоял в том, чтобы сформировать культуру, ориентированную на космос, и естественно, что новая организация хотела бы предпринять шаги, чтобы отличаться от своей родительской и показать, что она активно для выполнения новых миссий и, как следствие, необходимы новые ресурсы», - сказал Бурбах.
Учитывая рост разнообразной активности на Луну со стороны многих стран, «неудивительно, что военная организация хочет иметь возможность знать, что происходит в области, потенциально имеющей отношение к их миссии», - сказал он.
По словам Бурбаха, в космическом сообществе США есть люди, которые представляют Луну как «новое Эльдорадо» - место невероятных богатств и возможностей.
Это богатство может быть получено за счет добычи лунного водяного льда, сбора топлива гелия-3 для ядерных реакторов или перемещения нашей тяжелой промышленности на Луну. Итак, некоторые защитники видят в ближайшем будущем экономический бум в окололунном пространстве, хотя Бурбах и многие другие аналитики скептически относятся к тому, что это произойдет в ближайшие несколько десятилетий.
И несколько активных сторонников считают, что так же, как военно-морской флот защищает иностранную торговлю, или армия США создавала форты для защиты вагонов, движущихся на запад в 1800-х годах, «американские вооруженные силы должны иметь цис-лунное присутствие, чтобы содействовать компаниям США и его гражданам», - сказал Бурбах. Он добавил, что неясно, насколько большую роль это рассуждение играет в мышлении министерства обороны и космических сил.
Точки для обсуждения
Хотя администратор NASA Джим Бриденстайн, министр торговли США Уилбур Росс и другие высокопоставленные чиновники решительно поддержали стратегию администрации Трампа в отношении дальнего космоса, до сих пор не хватает такого признания со стороны руководства Космических сил или Министерства обороны.
Так считает Питер Гарретсон, независимый консультант по стратегии, специализирующийся на космосе и обороне, и старший научный сотрудник по оборонным исследованиям в Американском совете по внешней политике.
«Можно было бы подумать, что Космические Силы будут здесь идейным лидером… но до сих пор Космические Силы уступили такое интеллектуальное лидерство другим и держали это в стороне от своих обсуждений на высшем уровне», - сказал Гарретсон.
Гарретсон ожидает, что «смелое мышление» и проектирование на следующие 100 лет будет включать в себя формулирование видения или стратегии для окололунной или космической экономики, которая будет воодушевлять будущих новобранцев Космических сил. Но до сих пор такое мышление исходило от инновационных подразделений, не входящих в собственно Космические силы, сказал он.
«Те, кто выступает за сосредоточение внимания на космических ресурсах и освоении Луны, похоже, предпочитают военно-морской ранг, в то время как те, кто хочет, чтобы космические силы оставались воздушными роботами-наблюдателями, предпочитают статус-кво», - сказал он.
Гарретсон сказал, что будет интересно посмотреть, сможет ли нынешнее поколение руководства Космических сил, выросшее в культуре ВВС, ориентированной на Землю, преодолеть дальновидное мышление в своих позициях, а затем в руководстве по проектированию сил.
«Безусловно, это критерий, который многие из нас будут использовать для оценки этих документов и заявлений. Мы ждем, чтобы увидеть, приняло ли руководство Космических сил на самом деле видение Конгресса и администрации или намеревается иметь просто статус-кво, продолжение Космического командования ВВС и марионетки собственно ВВС», - добавил Гарретсон.
«Мы узнаем, что есть реальный прогресс, когда окололунное пространство станет частью документов, видения, стратегии и свидетельских показаний Конгресса на уровне штаб-квартиры», - заключил он.