Новые сведения от марсианского аппарата Curiosity раскрывают потенциальную историю гидротермальной активности в кратере Гейл на Красной планете. Оказалось, что содержание цинка и германия в обнаруженных породах в 10-100 раз выше, чем в типичной марсианской коре.
Обычно эти элементы обогащаются в условиях высокотемпературных жидкостей и часто находятся на нашей планете. В нашем случае такие участки указывают на присутствие микробной жизни. Возможно, это были первые эволюционирующие организмы.
Доказательства гидротермальной активности находились и другими марсоходами. Ученые использовали компьютерные модели и эксперименты, чтобы разобраться в прошлом планеты. Эта находка подтверждает, что Марс обладал благоприятными условиями для появления жизни. Скорее всего эти отложения сберегают в себе следы микробной жизни или же ее предшественников.
Кратер Гейл появился 3.5-3.8 млрд. лет назад из-за метеоритного удара. Через несколько сотен миллионов лет он заполнился на 1-2 км осадками породы. Полагают, что это связано с наличием озер или ручьев. Исследователи считают этот объект важным для поиска марсианской жизни.
Роверу Curiosity удалось провести измерение 16 элементов, среди которых внезапно отыскали германий и цинк, чья концентрация в 100 раз превышала привычные показатели для марсианской поверхности. В одной из жил отметка зашкаливала в 300 раз.
Именно присутствие этих элементов подтвердило гидротермальную активность в прошлом. Если на этом участке было достаточно воды, то энергия от удара могла нагреть кору и создать подобную концентрацию. Также к этому могла привести вулканическая активность. Отложения способны транспортироваться через воду, гравитацию или ветер.
