22 декабря потенциально опасный астероид 2003 SD220 (163899) должен пролететь мимо Земли. Космическая скала в ширину вытягивается на 1.6 км и пролетит мимо нашей планеты на расстоянии в 2.81 млн км (7.34 дистанций Земля-Луна).
2003 SD220 – астероид типа Атон, обнаруженный 29 сентября 2003 года из Обсерватории Лоуэлла. Речь идет о проекте LONEOS, который занимался поиском комет и астероидов в 1993-2008 гг. 2003 SD220 по абсолютной величине достигает 17.3 и вращается вокруг Солнца с периодом в 275 дней при удаленности 0.92 а.е. Наблюдения радиолокатора GSSR и обсерватории Аресибо в период предыдущего близкого подхода к Земле (почти 3 года назад) показали, что объект наделен вытянутой формой и медленно вращается (период – 285 часов).
Точная длина неизвестна, но способен вытягиваться на 1.5-2 км. Оценка диаметра основывается на измерении яркости в телескопе (количество отраженного света). Показатели зависят от свойств материала. Во время пролета 22 декабря астероид промчится мимо нас с относительной скоростью 6.2 км/с. Он относится к потенциально опасным, но астрономы исключают возможность столкновения.
Ученые хорошо изучили траекторию движения 2003 SD220, поэтому пока нет никаких рисков в течение следующих 100 лет. Конкретный пролет позволит уточнить все данные и исключить любую возможность неприятной встречи в будущем.
С 24 ноября 2018 года радар обсерватории Голдстоун наблюдает за астероидом и продолжит слежку в субботу. Объект также числится в списке целей Аресибо и прочих наземных телескопов, вроде массива VLBA. Исследователи надеются получить качественные изображения и новые данные о размере и форме. Возможно, получится лучше понять поверхностные особенности, вроде наличия кратеров и валунов.
Следующий близкий пролет намечен на 17 декабря 2021 года. Тогда 2003 SD220 приблизится к Земле на 5.6 млн. км. Потенциально опасными астероидами считаются объекты с размером больше 100 м и приближением к нашей планете на 7.5 млн. км. Сейчас в этом списке числится более 19300 астероидов. Только в декабре нашли 93 новичков.