15 ноября космический телескоп НАСА Кеплер получил последний набор команд для отключения связи с Землей. Сигналы «спокойной ночи» завершают процесс перехода космического корабля в отставку, который начался 30 октября. У Кеплера закончилось топливо, поэтому больше нет шансов для научных исследований.
Интересно, что прощание Кеплера выпало на тот же день, что и 388-летняя годовщина смерти немецкого астронома Иоганна Кеплера, открывшего законы планетарного движения и скончавшегося 15 ноября 1630 года. Последние команды отправили из операционного центра в Лаборатории LASP Университета Колорадо в Боулдере.
Команда Кеплера отключила режимы безопасности, способные случайно включить системы и отключить связь. Космический корабль вращается медленно, поэтому команде пришлось тщательно отправлять сигналы, чтобы они поступали в периоды функционирования аппарата. Инженеры проследят за телескопом, чтобы убедиться в правильности выполнения команд.
Сейчас Кеплер дрейфует на безопасной орбите вокруг Солнца, расположившись от Земли на расстоянии 94 млн. миль. Данные телескопа, собранные в течение более 9 лет работы, позволят совершить еще множество удивительных открытий.