5 августа исполнилось 8 лет со дня успешной посадки марсохода «Curiosity» на планету Марс.
Посадка была беспрецедентной из-за использования новых технологий, предназначенных для безопасной доставки марсохода на поверхность Марса. К большому облегчению космических инженеров, эти технологии сработали, и марсоход успешно приземлился в кратере Гейла на Марсе в 22:31 (тихоокеанское летнее время 5 августа 2012 г. (5:31 UTC 6 августа)).
«Curiosity» поразил верхнюю часть тонкой атмосферы Марса со скоростью около 5900 метров в секунду. Через семь минут он должен был замедлиться, а затем мягко приземлиться на поверхности Красной планеты. Фаза входа, спуска и посадки марсохода длилась около семи минут, что в то время описывали космические инженеры как:
«… Семь минут ужаса».
Попасть на Красную Планету сравнительно легко. Но приземлиться на Марс сложно. В 2003 году ветеран NASA Фируз Надери прокомментировал:
«Марс - любимая цель».
Мы - США и бывший СССР - летим на Марс 40 лет. Первый раз мы пролетали над планетой - и это был Марс. Первый раз, когда мы облетели планету - это был Марс. В первый раз, когда мы приземлились на планете, это был Марс, и в первый раз, когда мы путешествовали по поверхности планеты, это был Марс. Мы часто туда летаем.»
Примерно в то время - на рубеже нынешнего века - по данным NASA, в мире происходило в среднем около двух отказов на каждые три космических корабля, запущенных к Марсу. Согласно Википедии, к 2000 году было запущено в общей сложности 39 миссий на Марс и 25 неудач или частичных отказов.
Но потом у нас это получилось лучше. Как показано на видео выше, при посадке «Curiosity» использовалась комбинация сложных новых технологий, в том числе новая управляемая система входа и небесный кран с ракетным двигателем, который использовал кабели для опускания 1-тонного робота-вездехода на поверхность Марса.
Селфи от марсохода НАСА Curiosity, полученное 15 января на буровой площадке на хребте Веры Рубин
С 2012 года «Curiosity» ползет по поверхности Марса, выполняя роль роботов, расширяющих наши человеческие чувства при изучении кратера Гейла на Марсе. Среди прочего, марсоход узнал, что в кратере Гейла когда-то могло быть большое соленое озеро.
Теперь за «Curiosity» на Марс отправляется еще один робот-вездеход, «Perseverance», который стартовал с Земли всего неделю назад, 30 июля 2020 года, в 11:50 UTC.
Марсоход «Perseverance» должен приземлиться в кратере Джезеро на Марсе 18 февраля 2021 года. «Perseverance» во многом совпадает с дизайном «Curiosity». Когда космический корабль стоимостью 2,4 миллиарда долларов достигнет Марса, он также ударится в атмосферу на высокой скорости (более 12 000 миль в час или 19 000 км / ч), а затем через семь минут полностью остановится на поверхности Марса. Как и «Curiosity», он приземлится с помощью «небесного крана», но с одной большой разницей: технология небесного крана теперь проверена на практике.
Тем не менее, как и в случае с «Curiosity» космические инженеры, несомненно, испытают семь долгих минут страха, ожидая услышать, что марсоход «Perseverance» успешно и мягко приземлился на поверхность Марса.
Там он присоединится к другим марсоходам в поисках жизни на Марсе и исследовании поверхности, атмосферы и истории планеты.
[pt_view id="7986c4eb3w"]