Вот уже больше 150 лет Эта Киля считается одной из ярчайших и самых загадочных звезд южного Млечного Пути. Часть ее природы открыли в 1847 году, когда при гигантском извержении она выбросила туманность Гомункул. Из-за этого стала второй по яркости звездой в небе после Сириуса. За ней можно было наблюдать даже днем!
Кроме того, Эта Киля – один из самых красивых и часто фотографируемых объектов в ночном небе. А туманность вмещает все сведения о родительской звезде: от энергии расширения до биполярного оттока и химического состава. Но пройдет 10 лет, и мы уже не сможем четко рассмотреть туманность.
Недавнее исследование показывает, что Гомункул исчезнет под нарастающей яркостью Эта Киля. Более того, уровень яркости настолько стремительно увеличивается, что в 2036 году звезда будет в 10 раз ярче собственной туманности.
Хорошие новости
Есть и обратная сторона медали. 17 ученых полагают, что рост яркости Эта Киля не присущ самой звезде, как принято полагать. Скорее всего, процесс вызван рассеиванием пылевого облака, расположенного между звездой и земным наблюдателем.
Выходит, что облако должно полностью окутывать звезду с ее ветрами, уничтожая большую часть поступающего к нам света. А вот туманность Гомункул наблюдается непосредственно, потому что в 200 раз крупнее затененного облака, а значит яркость не меняется.
Ожидается, что в 2032 году (+/- 4 года) пылевое облако рассеется, поэтому яркость центральной звезды больше не будет возрастать, а туманность Гомункул скроется за свечением. Это позволит лучше изучить звезду Эта Киля и, возможно, покажет, что перед нами две звезды.