С экипажем от трех до шести человек, на Международной космической станции (МКС) кипит работа, так как она не может функционировать самостоятельно. Станция зависит от регулярных пополнений с Земли в виде еды, воды и оборудования для астронавтов на борту - не говоря уже обо всех научных экспериментах.
Тем не менее, в прошлом году три отдельные программы потерпели неудачи в пополнении своих запасов. Но в целом, послужные программы работают на МКС, летающей постоянно с людьми с ноября 2000 года. В среду (19 августа), Японское космическое агентство (JAXA) запустило свой H-II Transfer Vehicle (HTV) с 5- дневной миссией на МКС.
Существуют пять европейских автоматизированных средства передачи, которые осуществляют поставку на орбиту. Они способны нести сухой груз (например, оборудование) и наливные грузы (например, станции топлива) для передачи на станцию. Отдел под давлением, который составляет 90 процентов грузового перевозчика, может быть доступен двум астронавтам на срок до восьми часов, время достаточное для разгрузки. Последний ATV покинул станцию в феврале 2015 года, и распался в атмосфере, как и планировалось, нагруженный датчиками. Планируется разработка более грузового корабля в будущем, говорят в ESA.
Cygnus – это космический корабль, разработанный частной компанией Orbital Sciences Inc. в рамках контракта Commercial Orbital Transportation Services совместно с НАСА. Космический корабль сделал четыре попытки полетов к международной космической станции с сентября 2013 года; последняя из них была сделана в октябре 2014 года, закончилась в результате взрывом из-за проблемы с ракетой, которая несла его. Дизайн Cygnus «позаимствован» у других орбитальных аппаратов созданных для космических полетов. Например, сервисный модуль авионики, система запуска и питания, ранее используемые в спутниках связи Geostar.
Как и Cygnus, Dragon был разработан с использованием средств НАСА из программы Commercial Orbital Transportation Services. Космический корабль может нести чувствительные биологические эксперименты, такие как мыши или образцы крови. Первое соединение с космической станцией было в 2012 году. SpaceX теперь использует подобную конструкцию для создания управляемых человеком космических кораблей, которые будут летать не раньше, чем с 2017 года.
H-II Transfer Vehicle (HTV) - также известный как Kounatori, что означает «белый аист» - на данный момент запускался пять раз к Международной космической станции с 2009 года. Пятая HTV транспортировка грузов в настоящее время в начальной стадии; стартовала в среду (19 августа) и корабль должен прибыть на космическую станцию в понедельник (24 августа).
Космический корабль включает в себя сжатый внутренний раздел для экипажа или груза экспериментов и открытый поддон, который несет эксперименты или запасные части для установки снаружи станции с использованием робота-манипулятора Кибо. Хотя в настоящее время HTV является окончательной миссией запуска в рамках соглашения JAXA, НАСА сказала, что агентства добавят по крайней мере еще два HTV рейса.
Прогресс на сегодняшний день является самым долговечным транспортным кораблем космической станции из всех грузовых судов. Версии корабля использовались в космосе с 1978 года. Космический аппарат Прогресс-М сделал около 60 рейсов на МКС, транспортируя сухой груз, а также топливо для орбитального комплекса. Прогресс был потерян в 2011 году из-за неудачного запуска. Кроме того, в этом году, Прогресс был отправлен на орбиту, но потерял контроль и сгорел в атмосфере Земли.
Космический шаттл был не только транспортировщиков, он также играл ведущую роль в построении международной космической станции. Экипаж до семи человек мог быть размещен в салоне, не теряя при этом пространства для груза. Некоторые из основных частей станции, буксируемых на орбиту, включают соединяющий узел (первая часть США от станции), купол смотрового окна, шлюзовая камера и робот Канадарм-2, который используется для помощи астронавтам во время выходов в открытый космос. Транспортер был отправлен в отставку в 2011 году.
