Лаборатория реактивного движения НАСА (Пасадена) в рамках гранта программы «Innovative Advanced Concepts» занимается разработкой специального датчика для будущей венерианской миссии, который должен фиксировать препятствия на пути ровера. И космическое агентство нуждается в вашей помощи.
Венера – экстремальный мир, где средняя температура поверхности достигает 462°С, а поверхностное давление в 90 раз превышает земное. Всего этого хватает, чтобы планета превратила свинец в лужу и легко раздавила атомную подводную лодку. К Венере отправляли множество миссий, но лишь около 12 сумели коснуться поверхности и продержаться считанные минуты или час.
Последний раз венерианской поверхности в 1985 году коснулся советский космический корабль Вега-2. Теперь ученые Лаборатории реактивного движения изучают проекты, которые позволят новой миссии продержаться как можно больше.
Старший инженер проекта Джонатан Саудер говорит:
«Земля и Венера считаются почти планетами-близнецами. Но в какой-то момент наша сестренка изменилась и стала катастрофически негостеприимной для жизни. Изучение планеты с ее поверхности позволит нам понять, почему сценарий развития Венеры отличается от земного».
Будущий ровер AREE будет приводиться в движение венерианскими ветрами. Планируется, что он сможет изучать ландшафт второй планеты в течение месяцев, отправляя на Землю ценные научные данные. Но роверу нужно уметь фиксировать препятствия на своем пути, вроде камней, расщелин и углублений. Поэтому НАСА нужно разработать специальный датчик.
Однако задача оказалась сложной, потому что нужно придумать датчик, который не будет зависеть от электронных систем. Современное электронное оборудование быстро выйдет из строя при погружении в венерианскую адскую жару. Поэтому НАСА обращается к мировому сообществу изобретателей за помощью.
По сути, каждый может поучаствовать в конкурсе. За первое место получите 15000 долл., второе – 10000 долл., а третье – 5000 долл. Заявки принимают до 29 мая 2020 года.
Саудер объясняет:
«Раз мы столкнулись с навигацией в одной из самых сложных сред обитания в Солнечной системе, то вынуждены мыслить максимально нестандартно. Поэтому мы ищем изобретателей с творческим подходом, готовых решить проблему».
Миссия AREE получила финансирование от программы НАСА Innovative Advanced Concepts (NIAC). Речь идет о дальновидной аэрокосмической программе, способной создавать революционные технологии для будущих космических миссий.