Наиболее эффективный путь человечества на Марс, обязательно включает в себя пит-стоп на Луне, говорится в новом исследовании.
Все корабли, направляющиеся на Марс, сначала должны будут добраться до Луны, где произведут дозаправку топливом, которое можно синтезировать из лунного льда.
Такая стратегия позволит снизить стоимость миссии на Марс еще на самом старте до 68 процентов. Но итоговая экономия будет еще выше. В настоящее время чтобы доставить 1 фунт, или 0,45 килограмма полезной нагрузки на орбиту Земли необходимо потратить тысячи долларов.
"Это полностью противоречит здравому смыслу и идее массовых полетов на Марс, потому что доставлять на орбиту все необходимое топливо для полета будет крайне затратно", - заявил Оливье де Уэк, профессор аэронавтики и инженерных систем Массачусетского технологического института (MIT).
"Идея полета без остановки на луне... крайне не интуитивна", - добавил де Уэк. "Но если рассмотреть все оптимальные варианты это может быть очень выгодно в долгосрочной перспективе, потому как не нужно все грузить на Земле".
Исследователи полагают, что в постоянно затененных кратерах возле полюсов Луны, содержаться большие количества водяного льда. Из этого льда можно будет выделить молекулы водорода и кислорода, являющиеся основными компонентами ракетного топлива. Затем это топливо можно будет использовать для заполнения баков рейсовых кораблей.
Используя лунные ресурсы, можно значительно снизить стоимость космического полета и помочь открыть Солнечную систему для человечества.
Новое исследование, которое было опубликовано недавно в журнале космических аппаратов и ракет, приходит к тому же выводу.
Исследователи во главе с Такуто Ишимацу (профессор в MIT) - разработали математические модели для определения наиболее эффективных маршрутов отправки людей на Марс. Ученые обнаружили, что самый лучший вариант включает в себя "АЗС", расположенный в гравитационо устойчивых местах системы Земля-Луна. Топливо на этих АЗС будет синтезировано из лунного льда.
Первые экипажи, летящие на Марс, не смогут использовать эту инфраструктуру, но такая система может помочь проложить путь к созданию целых поселений на красной планете.
Наша конечная цель колонизировать Марс и создать там постоянное, самодостаточное человеческое присутствие", - сказал Ишимацу в том же заявлении. "Тем не менее, я считаю, что так же крайне важно создать широкую инфраструктуру в пространстве. Мощная разветвленная система поможет нам путешествовать среди всех доступных небесных тел нашей системы".
Новое исследование привлекло внимание НАСА, перед которым стоит цель побывать на Марсе до конца 2030-х годов.
"В исследование четко доказывается, что используя воду и другие ценные космические ресурсы, можно сильно снизить затраты на исследования человеком Солнечной системы", - сказал Уильям Х. Герстенмайер, помощник администратора по делам человеческого исследования и операции при штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, округ Колумбия.
"НАСА еще ранее планировало использовать ресурсы Марса, чтобы уменьшить потребности в топливе на Марсе", - добавил Герстенмайер. "Это исследование, наряду с другими, показывает потенциальные преимущества использования лунных ресурсов".