Астрономы из Технологического университета Суинберга подтвердили наиболее древнюю найденную галактику спирального типа. A1689B11 сформировалась 11 млрд. лет назад, всего через 2.6 млрд. лет после события Большого Взрыва.
Для поиска использовали гравитационное линзирование спектрографа NIFS на телескопе Джемини (Гавайи). Гравитационные линзы – крупнейшие естественные телескопы, созданные массивными скоплениями, представленными тысячами галактик и темной материей. Скопление изгибает и увеличивает свечение отдаленных галактик.
Этот метод позволяет изучать детали древних галактик в высоком разрешении. Удается рассматривать буквально сам процесс создания первых примитивных спиральных рукавов.
Спиральные галактики – редкие экземпляры в ранней Вселенной, поэтому открытие позволяет изучить эволюционный процесс. К тому же галактика A1689B11 демонстрирует интересные особенности. Звезды рождаются в 20 раз быстрее, а также есть тонкий и прохладный диск со слабой турбулентностью.