Новая модель показывает, как деформация на ледяной поверхности Европы (спутник Юпитера) может транспортировать подповерхностную океаническую воду на поверхность. Это всего лишь одна из нескольких моделей поведения, о которых сообщалось в новом исследовании от Лаборатории реактивного движения НАСА. Ученые сконцентрировались на линейных особенностях («каналы»), найденных на спутниках Юпитера Европе и Ганимеде.
Анимация – двумерное моделирование возможного поперечного сечения линии, проходящей через ледяную оболочку Европы. Внизу – океан луны, а толстая белая линия – ледяная поверхность. Средняя часть – главная часть ледяной оболочки Европы. Глубина отмечена слева, цифры на нижней границе демонстрируют дистанции от центра линии. Полосы на Европе и Ганимеде обычно в ширину охватывают десятки и сотни миль.
При движении анимации вперед, ледяная оболочка деформируется гравитационными контактами с Юпитером. Холодный хрупкий лед на поверхности трескается. Измельчающийся материал быстро заполняет нижнюю половину, представляя собою набор крошечных белых точек.
Ученые используют термин «ископаемый» океанический материал, потому что океанические образцы, запертые в ледяной оболочке, тратят сотни и даже миллионы лет, чтобы добраться к поверхности. То есть, к моменту достижения поверхности, где его можно проанализировать космическим кораблем, это будет уже не образец теперешнего океана, а отпечатки прошлого.
Космический аппарат НАСА планируют запустить в начале 2020-х гг. Он установится вокруг Юпитера и станет первым кораблем, изучающим Европу, включая состав поверхностного материала. Миссия сможет протестировать конкретную модель с помощью радиолокатора, зондирующего лунные линии. Если Европа соответствует модели, то она может доставлять океанический материал на поверхность, где Clipper проанализирует его дистанционно с помощью ИК и УФ-приборов.