Участники событий запуска собаки Лайки в космос вспоминают, как со слезами на глазах провожали всеобщую любимицу. Это обычная дворняжка, которой удалось ворваться в историю космического освоения.
СССР запустили Лайку 3 ноября 1957 года. Но не все прошло согласно плану, поэтому собака прожила всего несколько часов, выполнив 9 облетов вокруг нашей планеты. По сути, это сделало ее первым космонавтом, пожертвовавшим своей жизнью во имя науки. Для Никиты Хрущева это был один из способов унизить американцев в космической гонке.
До полета Лайки несколько собак отправляли в суборбитальное пространство на несколько минут, чтобы оценить уровень выживаемости. Капсула охватывала всего 80 см, поэтому животным изначально было неуютно. Чтобы это исправить, исследователям пришлось постоянно помещать их во все меньшие клетки и приучать к компактному пространству.
Также испытуемых долгое время тестировали на центрифуге и кормили подслащенными космическими пайками.
Лайку поймали на улице, когда ей было 3 года, а вес составлял 6 кг. Для отбора выбирали самок, потому что им нужно меньше места. Ученые остановились на дворняжке, так как у них выше уровень выживания и меньше требований.
Перегрев и истощение
Абсолютно все знали, что собака умрет в полете, потому что тогда не было возможности вернуть ее на Землю. Спутник с Лайкой стартовал из Казахстана, где позже появится космодром Байконур.
Сначала казалось, что все идет нормально. Конечно, сердечный ритм Лайки увеличился, но через 3 часа вернулся в нормальное состояние. Проблемы начались на 9-й орбите, когда капсула раскалилась до 40°C из-за слабой защиты от космического излучения.
Ученые надеялись, что собака проживет 8-9 дней, но она умерла от обезвоживания и перегрева через несколько часов. Однако советские радиостанции продолжали настаивать, что с «космонавтом» все в порядке. Никто не хотел рассказывать о мучительной смерти, поэтому в официальных отчетах писали о добавлении яда в пищу. 14 апреля 1958 года (спустя 5 месяцев) спутник сгорел в атмосфере.
Первыми живыми вернувшимися животными стали Белка и Стрелка, стартовавшие 19 августа 1960 года. Именно успех этой миссии позволил в 1961 году запустить в космос Юрия Гагарина.