Недавно радарная группа ЕКА Марс-экспресс получила захватывающую информацию: данные приборов указывают на водоем с жидкой водой, погребенный на 1.5 км ниже южного полярного льда Красной планеты.
В период 2012-2015 гг. Марс-экспресс совершил многократные проходы в изучаемом 200-километровом районе Planum Australe (южная полярная равнина), отбивая радиоволны по поверхности планеты и регистрируя характеристики отраженного сигнала с помощью расширенного рада MARSIS.
Радарные следы на поверхности представлены на снимке и обладают цветовым кодированием, соответствующим мощности сигнала, отраженного от признаков ниже поверхности. Наиболее яркие окрашены в синий, а данные с нескольких перекрывающих орбит определяют зону шириной в 20 км. Она соответствует треугольной форме справа от центра.
Под пятном повторяющихся слоев льда и пыли, на глубине 1.5 км расположен базовый слой, обладающий радарными сигналами, присущими жидкой воде. Несмотря на низкие температуры замерзания на Марсе, ее можно поддерживать в жидком состоянии при наличии солей.
Когда-то вода спокойно протекала по марсианской поверхности, но сейчас лишена стабильности. Обнаружение жидкой воды, скрытой под поверхностью, необходимо для понимания эволюции Марса, истории воды на соседней планете и ее обитаемости.
