Ученые ищут признаки наличия воды на Марсе с тех пор, когда впервые начали наблюдать за Красной планетой в телескоп. И как оказалось, Марс действительно имеет воду. Вода в виде льда заперта на полярных шапках и похоронена под марсианской поверхностью. И если наблюдения, сделанные Mars Express, окажутся верны, то эти древние холмы могут скрывать месторождения льда.
Изображение выше показывает взгляд на южную оконечность длинной цепи холмов в северном полушарии Марса под названием «Phlegra Montes». Данная фотография высокого разрешения была сделана камерой Stereo Camera, установленной на борту Mars Express. Разрешение фотографии составляет около 15 метров (50 футов) на пиксель.
Цветная топографическая карта южного региона Phlegra Montes
Эти округлые холмы, как полагают ученые, когда-то были покрыты ледниками во время марсианского ледникового периода несколько сотен миллионов лет назад. Как и у Земли, ось вращения Марса имеет «колебания», влияющие на его глобальный климат на протяжении длительных периодов времени. Хотя в настоящее время ледники в средних широтах Марса отсутствуют, существуют геологические свидетельства о том, что они там были и форма поверхности вокруг Phlegra Montes намекает нам, что лед все еще может скрываться под ее поверхностью.
Остатки мусора вокруг некоторых холмов напоминают нам процессы, происходящие в некоторых ледниковых районах Земли, где подземный лед заставляет поверхность осыпаться.