В 2011 году астрономы были рады обнаружить большое облако газа, несущееся к сверхмассивной черной дыре, находящейся в центре Млечного Пути. Но в начале этого года, астрономы также обнаружили, что недалеко от области поглощения черной дыры, которая находится в радиоизлучающей области под названием Стрелец A, облако газа пронеслось рядом с гравитационным гигантом.
Были все признаки того, что космическое облако, под названием «G2», должно было поглотиться черной дырой, создав яркие вспышки, так как газ взаимодействует с ее аккреционным диском. Теперь, благодаря исследованию астрономов из Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе (UCLA) у нас есть ответ, почему не было никаких галактических фейерверков.
В июле это выглядело немного странно, так как G2 ни сделало ничего такого, чтобы было предсказано. В это время разочарованные астрономы, изучающие данные с помощью телескопа Very Large Telescope Европейской, расположенного в южной обсерватории в Чили, наблюдали, как струи газа втягивались в черную дыру, создав едва уловимый эффект на горизонте событий Стрельца А. Вместо того, чтобы достичь черную дыру в виде сгустков, которые должны были втянуться в горизонт событий и сгенерировать мощные вспышки, потоки материала плавно подошли к черной дыре, не вызвав какого либо значительного излучения.
Недавние наблюдения показали, что G2 фактически выжило, продолжив путешествие по своей орбите, и оказалось нетронутым после гравитационного тесного сближения.
В новой статье, опубликованной в Astrophysical Journal, Андреа Геза и члены UCLA кажется, нашли ответ на то, как это облако не стало закуской для черной дыры.
"G2 выжило и продолжило свое путешествие по орбите. Просто газовое облако не сделало бы ничего такого", - сказал Геза. "G2 по существу не подверглось никакому влиянию со стороны черной дыры. Не было никаких фейерверков".
Предполагая, почему G2 выжило, Геза определил мистический объект как звезду, окруженную газовой и пылевой оболочкой, которые удерживаются вместе под действием силы тяжести звезды. Но это не обычная звезда.
Наша галактика заполнена двойными звездными системами. В действительности, Солнце является редким в том плане, что не имеет звездного партнера, запертого в гравитационных объятиях. Солнце – одиночка. Однако, большинство других звезд не настолько антисоциальны. Двойные звездные системы представляют собой системы, в которых звезды вращаются вокруг общего центра тяжести. Также возможно наличие трех и более звезд.
Но в экстремальных условиях, окружающих сверхмассивную черные дыру, двойные звезды рискуют дестабилизироваться, когда проходят слишком близко к горизонту событий черной дыры, что приводит к бинарному слиянию.
Используя мощный 10-метровый оптически/инфракрасный телескоп, расположенный в обсерватории Кека на Мауна Кеа, Гавайи, исследователи смогли изучить G2 более подробно и считают, что эта звезда переживает период бинарного слияния. Двойные телескопы Кека используют адаптивную оптику для корректировки атмосферной турбулентности, раскрывая астрономам, какие жестокие динамические процессы происходят в центре нашей галактики.
"Это может происходить куда чаще, чем мы думаем. Звезды в центре галактики более массивные и по большей части бинарные", - сказал Геза. "Вполне возможно, что многие из звезд, которые мы наблюдаем, могут быть конечным продуктом звездного слияния".