Калифорнийская космическая компания Astra стремится выиграть 12 млн. долл. в соревновании с другими компаниями. Однако запланированный на 25 февраля запуск пришлось отменить.
Astra представляет собою стартап, который стремился запустить сегодня свою первую орбитальную миссию с Тихоокеанского комплекса космодромов на Аляске. Все это проходит в рамках программы DARPA (Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США). Но в планы вмешалась плохая погода.
Представители DARPA сообщили:
«В связи с серьезными зимними погодными явлениями, способными повлиять на космодромы на территории Аляски, следующее доступное окно для запуска в рамках программы определится, когда улучшатся условия. В соответствии с этим часы обратного отсчета будут скорректированы».
Задача новой программы от DARPA заключается в стимулировании разработки частных американских ракет, способных дешево, эффективно и часто запускать небольшие военные спутники. Конкурс предусматривает два запуска в короткие сроки.
Изначальный график планировал использование 11.6-метровой ракеты Astra для выполнения первой миссии с 26 февраля до 1 марта, а второй – до 18 марта. Первый успешный полет должен обогатить компанию на 2 млн. долл., а второй – еще на 10 млн. долл.
Astra основана в 2016 году, но лишь в этом месяце громко заявила о себе. Компания уже успела провести ряд наземных испытаний, но им еще предстоит запустить орбитальную миссию.
Конкурс от DARPA объявили в 2018 году и интерес к нему проявили лишь три компании: Astra, Virgin Orbit и Vector Launch. Astra – единственная компания, что все еще соревнуется за выигрыш.