Астрономам, использовавшим данные VLA (Сверхбольшая Антенная Решетка), впервые удалось отыскать послесвечение мощного гамма-всплеска, который не вызвал обнаруживаемого гамма-излучения. Беспрецедентное открытие «сиротского» гамма-излучения (GRB) позволяет лучше понять последствия подобных высокоэнергетических событий.
GRB высвобождают гамма-лучи в узко сфокусированных пучках. В конкретном случае полагают, что лучи были отведены от Земли, поэтому гамма-телескопам не удалось зафиксировать событие. Ученые заметили лишь радиолучи уже после взрыва. Поиск VLA проводился в конце 2017 года. Удивило то, что на новых снимках не появился объект, мелькавший в наблюдениях VLASS 1994 года. Исследователи приступили к поискам дополнительных данных с 1975 года и отыскали объект только в 1993-м.
Затем объект мелькнул на нескольких изображениях VLA в 1993-2015 гг. Его именовали FIRST J1419+3940, и он находится на окраинах галактики при удаленности в более 280 млн. световых лет от Земли.
Сила радиолучей от J1419+3940 и факт медленной эволюции подтверждает идею о том, что это послесвечение GRB. Ученые считают, что взрыв и гамма-лучи должны были зафиксироваться телескопами в 1992 и 1993 гг. Но длительный и тщательный поиск не вывел на убедительного кандидата. Есть и другие объяснения событию, однако GBR кажется наиболее вероятным.
Конкретный GBR выглядит увлекательным не только потому что это первый «сирота», но и наиболее древний локализованный GRB, способный предоставить много ценной информации о послесвечении.
VLASS – крупнейший наблюдательный проект в истории VLA. Начиная с 2017 года, обзор будет использовать 5500 часов наблюдений в течение 7 лет. В ходе обследования выполнят три полных сканирования неба, охватив около 80%. Изначальные кадры первого выпуска теперь доступны астрономам.
Проект VLASS следует за двумя более ранними исследовательскими проектами VLA: NVSS – 1993 по 1996 год и FIRST, исследовавший меньшую часть неба более детально в 1993-2002 гг. С 2001 по 2012 гг. VLA прошел серьезное обновление, за счет чего повысилась его чувствительность и способность отображать слабые объекты.
